Fanny đứng sững, kinh hoàng. Vì tin đồn ghê tởm, khó chịu ấy chưa đến nơi
cô, nên cô không thể hiểu được bức thư lạ lùng này. Cô chỉ nhận thức được
rằng việc này ắt phải liên quan đến phố Wimpole và cậu Crawford, cô chỉ
phỏng đoán có chuyện gì đó hết sức bất cẩn đã xảy ra ở nơi đó, thu hút sự chú
ý của thiên hạ, và cô Crawford sợ rằng khi cô nghe tin đó sẽ phát ghen. Cô
Crawford không cần cảnh báo cho cô. Cô chỉ thương cho những bên liên quan
và cho Mansfield, nếu tin đồn này lan đến đó, nhưng cô vẫn hy vọng là không.
Nếu vợ chồng Rushworth tự đến Mansfield như cô Crawford phỏng đoán, thì
không thể có sự gì khó chịu đến trước họ được, hoặc ít ra thì cũng chỉ gây nên
ấn tượng thông thường.
Về phần cậu Crawford, cô hy vọng nó có thể để cậu ta hiểu tính nết của
mình, tự nhận ra rằng cậu ta không thể có khả năng gắn bó bền vững với bất cứ
người phụ nữ nào trên đời, và cô ngượng thay cho cậu ta vì sự kiên trì với cô
không kéo dài được mấy nả.
Thật hết sức lạ lùng! Cô bắt đầu tưởng cậu Crawford yêu mình thật, và hình
dung tình yêu của cậu ta dành cho cô hơn là thông thường. Em gái cậu ta vẫn
nói cậu ta không quan tâm đến ai khác. Ắt hẳn có sự chú ý nào đó với chị họ
cô lộ ra quá rõ, và chắc phải có sự hớ hênh hiển hiện vì thư của cô ta không
thuộc loại lưu ý đến một chuyện không đáng kể.
Fanny rất lo lắng và cứ lo mãi, cho đến khi nào lại nghe tin từ cô Crawford.
Không thể gạt được lá thư ấy ra khỏi suy nghĩ, và cô không thể nhẹ dạ nói
chuyện về nó với bất cứ người nào. Cô Crawford không cần sốt sắng đến thế
khi dặn cô phải kín mồm kín miệng, cô ta có thể tin cậy vào lương tri của
Fanny vì chuyện dính dáng đến chị họ của cô.
Ngày hôm sau, vẫn không có lá thư thứ hai. Fanny thất vọng. Cô vẫn nghĩ
ngợi suốt buổi sáng, nhưng khi cha cô về nhà, cầm tờ nhật báo như thường lệ,
cô mong có sự giải thích qua nguồn này, và trong chốc lát, chủ đề đó ra khỏi
đầu cô.
