khủng nhất. Sự lo âu của người cha, cảm giác cao thượng về danh dự và sự
đoan chính của ngài Thomas, những nguyên tắc đạo đức chính trực, tính tình
thẳng thắn, tình cảm mạnh mẽ, chân thật của Edmund, khiến Fanny nghĩ họ
hầu như không thể chống đỡ nổi cuộc sống và lý trí trong nỗi nhục như thế, và
cô thấy chỉ riêng với những người có liên quan, ân phúc lớn nhất cho từng
người có quan hệ họ hàng với cô Rushworth là được hủy diệt ngay lập tức.
Ngày hôm sau, rồi hôm sau nữa không xảy ra chuyện gì, sự kinh hãi của cô
giảm đi. Hai chuyến thư đến, không mang lại sự phủ nhận, cả công lẫn tư.
Không có lá thư thứ hai của cô Crawford thanh minh cho lá thư đầu, cũng
không có tin tức gì từ Mansfield dù đã đủ thời gian cho cô nghe tin từ bác gái.
Đây là một điềm gở. Thực ra, không hề có bóng dáng hy vọng làm tâm trí cô
dịu lại, cô suy nhược đến mức xanh xao và run rẩy, một tình trạng mà không
người mẹ nào dù nghiệt ngã, trừ bà Price, có thể bỏ qua, khi ngày thứ ba đến,
có tiếng gõ cửa khe khẽ, và một lá thư lại đặt vào tay cô. Phong bì mang dấu
bưu điện London, thư của Edmund.
Fanny thân mến,
Chắc em biết tình trạng khốn khổ hiện nay của chúng tôi rồi. Có lẽ Chúa đã
dung thứ cho em khỏi phải chịu phần. Chúng tôi đã ở đây hai ngày, nhưng
chưa làm được gì. Chẳng thấy tăm hơi họ đâu. Có lẽ em chưa nghe tin về cú
choáng váng cuối cùng, Julia trốn đi theo trai, nó đi Scotland với Yates. Nó rời
London trước khi cha và anh đến vài giờ. Vào lúc khác, chuyện này chắc phải
cảm thấy là kinh khủng lắm. Nay thì hình như là chuyên thường, nó chỉ làm
tình hình thêm trầm trọng. Cha anh không đến nỗi quỵ ngã. Không thể hy vọng
nhiều hơn. Ông vẫn có thể suy nghĩ và hành động; còn anh viết thư gọi em về
theo ý nguyện của ông. Cha anh lo lắng và muốn em về đấy, vì lợi ích của mẹ
anh. Anh sẽ đến Portsmouth vào buổi sáng sau khi em nhận được thư này, anh
mong em đã sẵn sàng lên đường về Mansfield. Cha anh muốn em mời Susan đi
cùng em và ở chơi vài tháng. Em cứ thu xếp theo ý em, hãy nói cho đúng cách
nhé, anh chắc em sẽ cảm thấy ngay lòng tốt của ông vào lúc như thế này! Hãy
công bằng với ý định của ông, dù anh có thể nhầm lẫn. Em có thể hình dung
