khác xa. Cô đã nghĩ đúng. Cậu Crawford đã hết nợ với cô khi cô từ chối cậu,
nhưng lần này, dù cô có đúng đến đâu cũng chỉ là niềm an ủi tội nghiệp cho
ngài Thomas. Sự tức giận của ông bác với cô thật kinh khủng, nhưng cô có thể
bào chữa, biết ơn hoặc gắn bó như thế nào với ngài đây? Ắt hẳn ngài phải
nương tựa vào mình Edmund mà thôi.
Song cô đã lầm khi tưởng rằng Edmund không gây cho cha cậu nỗi đau hiện
tại. Đây ít nhiều là bản chất sâu sắc hơn mọi thứ kích động khác; ngài Thomas
coi hạnh phúc của cậu dính líu sâu sắc đến hành vi phạm tội của em gái với
bạn cậu, được che chắn bởi người phụ nữ cậu theo đuổi với sự quyến luyến rõ
ràng và có nhiều khả năng thành công, người thích hợp mọi mặt trong mối
quan hệ, trừ người anh trai đáng khinh này. Ngài biết Edmund hẳn đang đau
khổ về mặt cá nhân, cộng thêm với nỗi đau của những người khác. Khi họ ở
London, ngài đã thấy hoặc phỏng đoán tình cảm của cậu và có lý do để cho
rằng đã có một cuộc gặp mặt nói chuyện riêng với cô Crawford và từ đó,
Edmund thất vọng sâu sắc cũng như lo lắng vì lợi ích của những người khác,
nên đã quyết định ra khỏi thành phố và nhận việc đón Fanny về nhà bà bác để
có cơ hội khuây khỏa và giúp ích cho cậu, không ít hơn của họ. Fanny không
phải là người được biết điều bí mật trong tình cảm của ông bác, ngài Thomas
không phải là người biết điều bí mật trong tính cách của cô Crawford. Ngài đã
được chia sẻ cuộc nói chuyện của cô ta với con trai ngài, cậu không còn mong
muốn cô thuộc về cậu dù hai mươi ngàn bảng của cô đã thành bốn mươi.
Chắc Edmund đã tách hẳn với cô Crawford, cậu không thừa nhận mối nghi
ngờ với Fanny. Cô biết rằng cậu cảm thấy y như thế, và nhận thức của riêng cô
là không đủ. Cô nghĩ cậu đã chia lìa, nhưng cô muốn đoan chắc. Nếu lúc này
cậu nói chuyện với cô dè dặt, một điều mà trước kia thỉnh thoảng vẫn thế, có
nghĩa là cậu cần được an ủi, nhưng lại không thấy thế. Thỉnh thoảng cô nhìn
thấy cậu - chưa bao giờ một mình -, chắc là cậu tránh gặp riêng cô. Phải suy
luận như thế nào đây? Lương tri của cậu đã quy phục mọi nỗi đau riêng và
phần chua xót trong hoạn nạn của gia đình, nhưng cũng quá nhạy cảm với chủ
đề được nhắc đến qua loa nhất. Đây hẳn là tình trạng của cậu. Cậu đã chịu
thua, nhưng không chịu nói nên lời những nỗi thống khổ. Mới cách đây không
