- Xin lấy danh dự mà thề, đây là một bài diễn thuyết khá hay. Nó có phải là
một phần trong bài rao giảng gần nhất của anh không? Nếu đúng vậy, chẳng
mấy chốc anh sẽ cải tạo được mọi người ở Mansfield và Thornton Lacey; và
lần sau được nghe, có lẽ anh đã là một nhà thuyết giáo ưu tú trong giới nào đó
của Hội Giám lý, hoặc là một nhà truyền giáo ở nước ngoài. - Cô ta cố nói một
cách khinh suất, nhưng không thể khinh suất như muốn tỏ ra. Anh chỉ đáp lại
rằng anh chân thành chúc cô ta khoẻ, và hy vọng cô ta sớm học được cách suy
nghĩ chính xác hơn, không nhờ vào sự hiểu biết giá trị nhất mà bất cứ ai trong
chúng ta có được, là hiểu biết bản thân và bổn phận của mình, cùng các bài học
về hoạn nạn, và anh rời khỏi phòng ngay lập tức. Anh đã đi khỏi được vài
bước, Fanny ạ, thì nghe thấy tiếng cửa mở sau lưng. “Công tử Bertram”, cô ta
nói. Anh ngoảnh lại. “Anh Bertram”, cô ta nói và mỉm cười, nhưng đây là nụ
cười không thích hợp với câu chuyện vừa qua, một nụ cười đùa cợt láo xược
dường như mời mọc, nhằm chinh phục anh; ít ra anh thấy có vẻ như thế. Anh
cưỡng lại; đây là sự thôi thúc phải cưỡng lại. Thỉnh thoảng, trong chốc lát thôi,
anh ân hận vì đã không trở lại, nhưng anh biết mình làm thế là đúng, và kết cục
mối quen biết của bọn anh là thế đấy! Mà nó đã từng là những gì kia! Anh đã
bị lừa dối biết chừng nào! Tương tự như bị anh trai cô ta và em gái anh lừa dối.
Anh cảm ơn em đã kiên nhẫn lắng nghe, Fanny. Đây là sự khuây khỏa lớn
nhất, và bây giờ chúng ta đã xong.
Fanny tin vào lời cậu, và trong năm phút cô đã ngỡ là xong. Tuy vậy, sau đó
câu chuyện lại tiếp tục, hoặc một thứ rất giống như thế. Trước khi phu nhân
Bertram thức giấc, họ tiếp tục chuyện trò về cô Crawford, cô ta đã quyến luyến
với cậu ra sao, trạng thái tự nhiên thú vị đã tạo nên cô ta như thế nào, cô ta có
thể xuất sắc nếu như thuộc về những người tử tế sớm hơn. Lúc này Fanny thoải
mái nói năng cởi mở, cảm thấy có đủ lý do chính đáng hơn để bổ sung vào
hiểu biết của cậu về tính cách thật của Mary bằng vài lời gợi ý về tình trạng
sức khỏe của Tom, có thể coi là lý do để cô ta muốn hòa giải cho trọn vẹn. Đây
không phải là một gợi ý thú vị gì. Sẽ dễ chịu hơn nhiều nếu cô ta vô tư hơn
trong sự gắn bó, nhưng sự kiêu căng của cậu không đủ mạnh để chống lại lý do
đó lâu. Cậu phải tin rằng bệnh tình của Tom đã tác động đến cô ta, chỉ duy trì
