châu Âu có rất ít cơ hội để ứng phó khi những chuẩn mực phổ quát bị coi
thường.
Ở Trung Đông, các chiến binh thánh chiến (jihad) ở cả hai bên của sự
chia rẽ hệ phái Sunni-Shia xâu xé xã hội và hủy diệt các quốc gia trong quá
trình tìm kiếm viễn cảnh cách mạng toàn cầu dựa trên trào lưu tôn giáo
chính thống của họ. Bản thân quốc gia độc lập – cũng như hệ thống khu
vực dựa vào nó – lâm vào tình trạng nguy hiểm, bị tấn công bởi những ý
thức hệ không thừa nhận các điều cấm của mình là bất hợp pháp và bởi
phiến quân khủng bố mà ở một số nước còn mạnh hơn cả lực lượng vũ
trang của chính phủ.
Trên một số phương diện, châu Á là khu vực thành công nhất trong
các khu vực áp dụng khái niệm vị thế quốc gia độc lập có chủ quyền,
nhưng nó vẫn hoài niệm các khái niệm trật tự khác và chao đảo vì những sự
kình địch và yêu sách lịch sử giống như những gì đã từng khuấy đảo trật tự
châu Âu ở thế kỷ trước. Gần như tất cả các nước đều coi mình “đang lên,”
đẩy bất đồng tới nguy cơ đối đầu.
Mỹ đã đi từ việc bảo vệ hệ thống theo Hòa ước Westphalia đến chỗ
khiển trách các tiền đề của nó về cân-bằng-quyền-lực và không can thiệp
vào công việc nội bộ [của nhau] là trái luân lý và lỗi thời, và đôi khi lại vừa
bảo vệ vừa trách cứ. Mỹ tiếp tục khẳng định các chuẩn mực của mình có
mối liên quan chung trong việc xây dựng một trật tự thế giới hòa bình và
nắm giữ quyền hậu thuẫn các chuẩn mực đó trên toàn cầu. Tuy nhiên, sau
khi rút khỏi ba cuộc chiến tranh trong hai thế hệ – mỗi cuộc bắt đầu với
khát vọng lý tưởng và sự ủng hộ rộng rãi của công chúng nhưng đều kết
thúc trong chấn thương tâm lý quốc gia – Mỹ nỗ lực xác định mối quan hệ
giữa quyền lực (vẫn rộng lớn) và các nguyên tắc của nó. Tất cả các trung
tâm quyền lực lớn đều vận dụng các yếu tố của trật tự theo Hòa ước
Westphalia đến mức độ nào đó, nhưng không nước nào coi mình là người
bảo vệ đương nhiên của hệ thống. Tất cả đều đang trải qua những thay đổi
nội bộ quan trọng. Liệu các khu vực với những nền văn hóa, lịch sử và lý
thuyết truyền thống về trật tự khác nhau như vậy có thể bảo vệ tính chính
danh của bất kỳ hệ thống chung nào?
