ngược lại khi đối mặt với những chuyển động đầu tiên tiến tới Thế chiến II.
Hội Quốc Liên đã bất lực trước sự chia tách của Tiệp Khắc, cuộc tấn công
của Italy vào Abyssinia, sự vi phạm của Đức đối với Hiệp ước Locarno và
Nhật Bản xâm chiếm Hoa lục. Định nghĩa của nó về xâm lược quá mơ hồ
và sự miễn cưỡng thực hiện hành động chung quá sâu sắc, đến mức nó tỏ ra
không hiệu quả thậm chí trước những mối đe dọa hòa bình trắng trợn. An
ninh tập thể đã liên tục tỏ ra không khả thi trong những tình huống nghiêm
trọng nhất, đe dọa hòa bình và an ninh quốc tế. (Ví dụ, trong cuộc chiến
tranh Trung Đông năm 1973, do có sự bắt tay giữa các thành viên thường
trực, Hội đồng Bảo an Liên Hợp Quốc đã không phản ứng cho đến khi một
thỏa thuận ngừng bắn đã được thương thảo giữa Washington và Moscow.)
Tuy nhiên, di sản của Wilson đã định hình tư duy của Mỹ tới mức các
nhà lãnh đạo Mỹ đã lồng khái niệm an ninh tập thể với liên minh. Khi giải
thích cho một Nghị viện cảnh giác về hệ thống Liên minh Đại Tây Dương
mới hình thành sau Thế chiến II, các phát ngôn viên chính quyền nhấn
mạnh việc miêu tả NATO như việc thực hiện thuần túy học thuyết an ninh
tập thể. Họ gửi một phân tích tới Ủy ban Đối ngoại Thượng viện, cho thấy
sự khác biệt giữa các liên minh trước đây trong lịch sử và hiệp ước NATO,
trong đó quy định NATO không quan tâm tới việc bảo vệ lãnh thổ (rõ ràng
là điều mới mẻ đối với các đồng minh châu Âu của Mỹ). Kết luận của nó là
Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương “không nhằm chống lại bất kỳ nước nào; mà
mục tiêu duy nhất là chống lại sự xâm lược. Nó không tìm cách ảnh hưởng
đến bất kỳ ‘sự cân bằng quyền lực’ đang thay đổi nào mà nhằm củng cố ‘sự
cân bằng nguyên tắc.’” (Người ta có thể hình dung được tia hy vọng trong
mắt của Ngoại trưởng Dean Acheson
, người nghiên cứu lịch sử sắc sảo
có hiểu biết rộng, khi ông trình bày một hiệp ước được thiết kế để giải
quyết những điểm yếu của học thuyết an ninh tập thể trước Nghị viện như
một biện pháp để thực hiện chúng).
Khi nghỉ hưu, Theodore Roosevelt than phiền về những nỗ lực của
Wilson vào đầu Thế chiến I khi cố giữ khoảng cách với cuộc xung đột đang
diễn ra ở châu Âu. Sau đó, vào cuối cuộc chiến, ông đặt nghi vấn về những
