lượng tình nguyện và vào thời điểm do chúng ta chọn, nhưng chúng ta phải
bắt đầu chuẩn bị.” Tuy nhiên, ông đã nói với Chu Ân Lai rằng nếu Mỹ vẫn
đóng quân dọc theo đường từ Bình Nhưỡng đến Wonsan, các lực lượng
Trung Quốc không cần phải tấn công ngay lập tức và nên tạm dừng để tăng
cường thao luyện. Điều gì sẽ xảy ra trong hoặc sau sự tạm dừng như vậy
vẫn còn phải dự đoán.
Nhưng các lực lượng Mỹ đã không dừng lại; Washington phê chuẩn
việc MacArthur vượt qua vĩ tuyến 38 và không đặt ra giới hạn nào cho cuộc
tiến công này, ngoại trừ biên giới Trung Quốc.
Đối với Mao, sự tiến công của Mỹ đến biên giới Trung Quốc không
chỉ liên quan tới Triều Tiên. Khi Chiến tranh Triều Tiên bùng nổ, Truman
trước đó đã đặt Hạm đội Bảy ở giữa các bên tham chiến trên Eo biển Đài
Loan với lập luận rằng: bảo vệ cả hai bên trong cuộc nội chiến Trung Quốc
là thể hiện cam kết của Mỹ đối với hòa bình ở châu Á. Thời điểm đó mới
chỉ gần chín tháng kể từ khi Mao tuyên bố thành lập nước Cộng hòa Nhân
dân Trung Hoa. Nếu kết quả cuối cùng của Chiến tranh Triều Tiên là sự
hiện diện của phần lớn các lực lượng quân sự Mỹ dọc theo biên giới Trung
Quốc và một hạm đội Mỹ nằm giữa Đài Loan và đại lục, việc chấp thuận
cuộc xâm lược Hàn Quốc của Bắc Triều Tiên đã có thể biến thành một
thảm họa chiến lược.
Trong cuộc đối đầu giữa hai khái niệm khác nhau về trật tự thế giới,
Mỹ đã tìm cách bảo vệ nguyên trạng theo các nguyên tắc của Hòa ước
Westphalia và các nguyên tắc pháp lý quốc tế. Không có gì đi ngược nhận
thức của Mao về sứ mệnh cách mạng của ông hơn việc bảo vệ nguyên
trạng. Lịch sử Trung Quốc đã dạy ông rằng Triều Tiên đã nhiều lần được sử
dụng như một con đường để xâm lược Trung Quốc. Kinh nghiệm cách
mạng của chính ông dựa trên mệnh đề rằng các cuộc nội chiến phải kết thúc
bằng chiến thắng hay thất bại chứ không phải thế bế tắc. Và ông tự thuyết
phục mình rằng một khi tạo được thế vững chắc dọc Sông Áp Lục ngăn
cách Trung Quốc và Triều Tiên, Mỹ sẽ tiến vào Việt Nam như một bước đi
kế tiếp để hoàn thành việc bao vây Trung Quốc. (Mỹ thực sự nhảy vào
Đông Dương sau dự đoán này bốn năm.) Chu Ân Lai thể hiện quan điểm
