Dương, đông giáp Đại Tây Dương. Vị trí địa lý được hai đại dương che chở
đã giúp Mỹ hầu như không bị tổn hại trong Thế chiến thứ Nhất, để từ đó
nhanh chóng vươn lên thành một cường quốc. Cũng chính sự che chở này
đã làm người Mỹ tiếp tục tự tin trong những hành động chính trị trên khắp
thế giới sau này. Bên cạnh đó, lịch sử lập quốc đã trao cho họ niềm tin vào
sứ mệnh thiêng liêng từ mạc khải của Chúa, với hình ảnh của một thành
phố ở trên đồi tỏa ánh sáng muôn nơi trong Kinh Thánh, cùng với sức
mạnh kinh tế, chính trị và quân sự, khiến các chính khách Mỹ và người dân
Mỹ qua nhiều thế hệ cho rằng mình mang sứ mệnh của Chúa cũng như
nghĩa vụ của con người để đem giá trị Mỹ mà chính họ coi là tiêu biểu cho
toàn nhân loại đến với toàn cầu.
Trong tác phẩm, Kissinger dẫn lời của cố Tổng thống Ronald Reagan
trong phát biểu tại Diễn văn từ nhiệm năm 1989:
Tôi đã nói về thành phố tỏa sáng trong cả cuộc đời chính trị của tôi,
nhưng tôi không biết liệu mình đã bao giờ truyền đạt thành công những gì
tôi thấy khi tôi nói về nó chưa. Nhưng trong tâm trí của tôi, đó là một thành
phố ở trên cao đầy tự hào được xây dựng trên những tảng đá mạnh mẽ hơn
những đại dương, nơi có gió thổi qua, được Chúa ban phước và đầy chật
người dân thuộc mọi tầng lớp sống trong hòa hợp và an bình – một thành
phố với những bến cảng tự do, ngân nga bài ca của thương mại và sáng
tạo, và nếu phải có những bức tường thành phố, những bức tường sẽ có các
cửa ra vào, và các cửa rộng mở cho bất kỳ ai có ý chí và trái tim có thể tới
được nơi đây. Đó là cách tôi đã thấy và vẫn còn thấy nó.
Bên cạnh đó, Kissinger cũng thừa nhận tính nước đôi trong quan hệ
chính trị và ngoại giao quốc tế của Mỹ nhằm cân bằng quyền lực và giữ gìn
trật tự thế giới:
Các cuộc tranh luận trong nước Mỹ thường được miêu tả như là cuộc
đối đầu giữa chủ nghĩa lý tưởng và chủ nghĩa thực tế. Nhưng đối với Mỹ và
phần còn lại của thế giới, nếu Mỹ không thể hành động theo cả hai chủ
nghĩa, kết cục có thể là nó sẽ không thể hiện thực hóa chủ nghĩa nào cả.
Điều đó lý giải vì sao không phải lúc nào Mỹ cũng sẵn sàng can thiệp
bằng hành động vào các vụ việc quốc tế, đặc biệt khi đấy là những tình
