hơn. Lucy nhận ra điều đó bởi vì con đường – trên đó bóng con tàu đi qua –
đang phóng về phái nó. Và con đường – bây giờ thì nó cảm thấy chắc chắn
là một con đường – bắt đầu chạy dích dắc. Rõ ràng nó đang chạy lên một
quả đồi rất dốc. Khi Lucy ngoảnh đầu nhìn lại cái mà nó thấy thì cũng
giống như cảnh mà bạn nhìn xuống một con đường đèo từ trên đỉnh một
ngọn đồi. Thậm chí nó còn nhìn thấy những tia nắng chiếu qua mực nước
sâu xuống tận thung lũng rừng cây và trong một khoảng cách cực lớn mọi
thứ hòa tan vào nhau (có nhiều ánh mặt trời chiếu xuống hơn, nó nghĩ) có
màu xanh biếc.
Tuy vậy, nó không để mất nhiều thời gian nhìn lại phía sau, cảnh
tượng ở phía trước thú vị hơn nhiều. Con đường bây giờ đã chạy lên đỉnh
đồi và đâm thẳng về phía trước. Những vệt đốm nhỏ chuyển động trên con
đường đó. Bây giờ đến một cảnh tượng tuyệt vời nhất, may mắn làm sao
khúc biển này lại ngập tràn ánh nắng mặt trời – như tia nắng có thể lọt qua
độ sâu của mực nước – và ánh nắng làm cảnh vật dưới đáy biển sáng bừng
lên. Những khối vuông vức màu ngọc hoặc trắng ngà nhô ra những cục u
bướu và những đường gờ hình tăng cưa lởm chởm. Con tàu đang ở vị trí
chiếu thẳng xuống nên thoạt tiên nó không thể mường tượng nổi đó là cái
gì. Nhưng mọi thứ trở nên đơn giản hơn khi nó nhìn vào cái bóng chúng.
Mặt trời lúc này đang đổ qua vai Lucy, nên bóng của mọi vật trải dài
trên lớp cát phía sau. Và căn cứ vào những cái bóng đó nó nhận ra cái này
là tháp chuông, cái kia là toàn tháp nhọn, cái nọ là thánh đường Hồi giáo và
những mái nhà kiểu Gotic.
- Trời ơi, đây là thành phố hay một lâu đài nguy nga đồ sộ đây? –
Lucy tự hỏi – Nhưng mình tự hỏi tại sao nó lại xây trên đỉnh một ngọn núi
cao nhỉ?
Một thời gian dài sau đó, khi Lucy đã trở về nước Anh và kể lại tất cả
những chuyện này với Edmund, hai anh nó đã giải thích được lý do, và tôi
chắc rằng đó là một lập luận xác đáng.
Trong vương quốc dưới biển, bạn càng ở độ sâu bao nhiêu thì càng tối
càng lạnh bấy nhiêu và những chỗ tối tăm lạnh lẽo ấy là nơi những sinh vật
biển nguy hiểm sinh sống – những con mực khổng lồ, rắn biển và thủy
