quái. Thung lũng là những miền hoang dã không phải là nơi đất lành. Các
cư dân trong lòng biển sợ các thung lũng của họ cũng như ta ngại những
chốn sơn cùng thủy tân. Họ mơ về những ngọn núi cao cao cũng giống như
ta hướng về những thảo nguyên xanh tươi. Trên những ngọn núi cao (hay
như ta nói ở chỗ nông) nước ấm hơn, cuộc sống cũng dễ chịu hơn. Những
người thợ săn liều lĩnh hoặc các chiến binh dũng cảm của biển khơi đi
xuống các vực sâu để chinh phục và tìm kiếm các cuộc phiêu lưu, rồi trở về
những ngôi nhà làm trên núi cao để nghỉ ngơi, đón nhận không khí thanh
bình, tham gia vào những hoạt động cộng đồng, thể thao, khiêu vũ và âm
nhạc.
Tàu đi ngang qua thành phố trong khi lòng biển đi cao dần lên, chỉ
cách đáy con tàu khoảng 100 mét. Những con đường dưới nước biến mất
họ đi qua một vùng đát trông như một công viên tự nhiên, rải rác đó đây
những cánh rừng nhỏ tươi màu. Và rồi – Lucy suýt nữa kêu to lên vì kích
động – nó nhìn thấy hải nhân.
Có khoảng từ 15 đến 30 người như vậy, tất cả đều cưỡi những con hải
mã – không phải là những con cá ngựa nhỏ xíu xiu mà bạn thấy trong bảo
tang Hải dương học đâu mà là những con ngựa thực sự còn to hơn con
người nữa. Chắc đây là một tốp người quyền quí sang trọng, Lucy nghĩ, bởi
nó thoáng thấy ánh lấp lánh của vàng mười trên trán một số người và
những dải ngọc lục bảo hoặc một loại đá quý màu cam phất phới bay trên
vai họ, lay động theo dòng nước.
- Trời ơi, chán cái lũ cá này quá! –Lucy thất vọng kêu lên bởi vì lúc ấy
có một đàn cá nhỏ, con nào con nấy béo tròn bơi gần sát mặt nước ở vào
khoảng cách giữa Lucy và các cư dân biển. Nhưng mặc dầu ngăn không
cho Lucy nhìn thấy đoàn người kia, đàn cá lại đem đến một điều bất ngờ
thú vị nhất. Bất thình lình một con cá nhỏ, dữ tợn – một loại mà Lucy chưa
từng trông thấy bao giờ, từ bên dưới phóng thẳng lên đớp, chộp và lăn
xuống đất nhanh như cắt với một con cá béo mập ngậm trong miệng. Tất cả
những hải nhân, vẫn đang ngồi trên lưng ngựa, nhất loại ngẩng đầu lên xem
chuyện gì xảy ra. Trước khi con cá săn quay về với chủ mang theo chiến lợi
phẩm của nó, một con cá săn khác lại phóng lên từ chỗ tốp người biển.
