- Quay đi ngay quí vị, đừng quay lưng về phía biển. Và đừng để lộ ra
ngoài cái vẻ chúng ta đang nói một chuyện gì quan trọng.
- Tại sao vậy? Có chuyện gì vậy? – Lucy hỏi nhưng vẫn quay mặt đi.
- Không bao giờ để cho thủy thủ nhìn thấy cảnh này – Drinian đáp –
Cánh đàn ông chúng tôi sẽ đem long say mê những mỹ nhân ngư hoặc là bị
quyến rũ bởi những vương quốc dưới đáy biển mà nhảy xuống nước, Tôi
được biết những chuyện như thế này thường xảy ra ở những vùng biển lạ.
Bao giờ cũng là một tai họa ghê gớm nếu gặp những hải nhân.
- Nhưng chúng tôi đã quen với họ - Lucy cãi lại – Từ ngày còn ở Cair
Paravel khi anh cả Peter làm vua tối cao cơ. Họ thường nhô lên mặt biển và
còn ca hát trong lễ đăng quang của chúng tôi – Lu à, anh nghĩ đây có thể là
một loại khác – Edmund nói – Những người quen của chúng ta có thể vừa
sống trên cạn vừa sống dưới nước. Anh nghĩ những người này không thể
như thế. Trong vẻ mặt của họ khi họ đương nhô lên giống như họ sẽ tấn
công chúng ta ngay nếu có dịp. Họ có vẻ rất dữ tợn.
- Dù sao thì… - Drinian nói, đúng lúc đó có hai tiếng động vang lên.
Một là một vật gì rơi xuống nước. Tiếng động còn lại là tiếng kêu thất
thanh từ trên đài quan sát:
- Có người té xuống biển!
Sau đó, mọi người tíu tít cả lên. Một vài thủy thủ vội vã trèo lên cao
sẵn sang hạ buồm, một số người ào ào chạy xuống hầm tàu cầm lấy mái
chèo còn Rhince, lúc ấy đang làm nhiệm vụ ở đuôi tàu ghì mạnh vào bánh
lái quay tàu lại chỗ có người vừa rơi khỏi mạn tàu. Nhưng đến lúc ấy mọi
người đều biết đấy không phải là người nhà Reepicheep.
- Cái con chuột chết tiệt này! – Drinian càu nhàu – Nó gây rắc rối còn
hơn tất cả mọi người cộng lại. Hễ có bất cứ một chuyện không ổn nào là y
như rằng nó là nguyên nhân chính. Phải cho nó vào kẹp sắt – quẳng xuống
sống tàu – cho đày ra đảo hoang – cắt trụi râu nó đi. Đã có ai thấy một con
vật nhỏ bằng ngón tay mà nhiều sự hơn chưa?
Tất cả những lời mắng mỏ này đều không có nghĩa là Drinian không
thích Repicheep. Ngược lại là khác, ông rất thích bác chuột thế nên mới lo
phát cuồng lên, sự lo lắng thái quá đã làm cho thuyền trưởng phát bẳn-
