Ngài Bern hét lên như sấm động và giải quyết thái độ bất kính của
người kia bằng một bàn tay cứng như sắt làm cho cái mũ cũ mèm của ông
ta bay vèo ra xa.
- Ối... ối... ối! Cái gì thế này?
Người gác cổng rống lên, nhưng chẳng ai để ý đến ông ta. Hai người
trong đám đông ủng hộ Caspian bước qua cổng hậu và sau khi lay những
thanh sắt và giật thanh gióng ngang (bởi vì tất cả đều han rỉ) họ mở tung cả
cánh cửa ra. Sau đó nhà vua cùng đoàn người tháp tùng sải bước qua một
cái sân rộng. Lúc này đã có một vài cảnh vệ của thống đốc đang lảng vảng
ở gần đấy với một vài người nữa (họ đang đứng, vừa xỉa răng vừa chép
miệng) những người khác túa ra từ những cánh cửa khác nhau. Mặc dầu áo
giáp của họ ở trong tình trạng xuống cấp, xộc xệch, những người này có vẻ
cũng sẵn sàng chiến đấu nếu họ được chỉ huy hoặc biết rõ chuyện gì đang
xảy ra; như vậy đây là một thời khắc có tính quyết định. Caspian không cho
họ có thời gian suy nghĩ.
- Ở đây ai là người chỉ huy? – Vua hỏi.
- Chính là tôi, không hơn không kém, nếu ông hiểu tôi muốn nói gì. –
Một chàng trai không mặc áo giáp đáp với giọng uể oải, điệu đà.
- Hãy nghe đây, - Caspian nghiêm giọng nói, - chủ ý của ta là làm sao
cho cuộc tuần du lần này đến quần đảo Đơn Côi là một sự kiện tràn đầy
niềm vui chứ không phải đem đến nỗi sợ hãi, đau khổ cho người dân. Nếu
không phải vì mục đích ấy thì ta có chuyện muốn nói về tình trạng súng
ống và tinh thần chiến đấu của bọn ngươi đấy. Không sao, các ngươi đã
được tha thứ. Hãy mang đến đây một thùng rượu, mở ra cho mọi người
cùng uống mừng sức khỏe của nhau. Nhưng đúng giờ ngọ ngày mai ta
muốn gặp mọi người ở đây, ở cái sân này – những người lính có vũ trang
chứ không phải trông như những tên ma cà bông. Hãy coi chừng hậu quả
của sự phẫn nộ tột cùng của chúng ta.
Tên đội trưởng toan tán gẫu nhưng Bern đã lập tức kêu lên:
- Caspian vạn tuế!
Đối với đám quân ô hợp này một thùng rượu quan trọng hơn hẳn
những chuyện khác nên họ ùa đến bên thùng rượu. Caspian ra lệnh cho
