Nó để ra nhiều thời gian ngồi trên băng ghế nhỏ ở đuôi tàu chơi cờ với
Reeoicheep. Thật thú vị khi nhìn cảnh bác chuột nâng quân cờ quá to đối
với bác bằng cả hai chân trước và đứng kiễng chân khi đi đến giữa bàn cờ.
Bác là một kiện tướng cờ và khi bác nhớ điều mình đang làm thì bao giờ
bác cũng thắng. Nhưng đôi khi Lucy cũng thắng và những lúc ấy bác chuột
làm một điều gì thật tức cười như kiểu cho một con sĩ đi một nước đẩy con
hậu vào thế chiếu bí. Sở dĩ có chuyện này là bởi vì bất chợt bác quên mất
rằng đây chỉ là một trò chơi mà nghĩ đây là một trận đánh thật sự và buộc
con sĩ làm cái điều mà chắc chắn bác ta sẽ làm nếu bác ta ở vào vị trí của
nó. Đầu óc bác ta chỉ chứa toàn những hy vọng cao vời, những nhiệm vụ
bất khả thi hoặc đem đến cái chết hoặc chiến thắng lẫy lừng trong trận đánh
cuối cùng.
Nhưng những ngày tươi đẹp ấy kéo dài không lâu. Rồi đến một buổi
tối, trong lúc Lucy đang nhàn tản ngắm nhìn đường rẽ nước phía đuôi tàu
khi con tàu chạy qua để lại thì nó thấy một đám mây lớn mỗi lúc một cao
hơn bay đi với tốc độ cực nhanh ở phía chân trời tây. Rồi đám mây nứt ra
để lộ một khe hở và ánh hoàng hôn màu vàng tràn ra từ đường nứt ấy. Tất
cả những con sóng phía đuôi tàu hình như đều có một hình dạng bất thường
và biển có màu xám nâu hoặc là môt màu vàng ệch như một tấm bạt bẩn
thỉu. Không khí buốt lạnh. Con tàu phóng đi với một vẻ bồn chồn dường
như nó cảm nhận được mối hiểm nguy phía sau.
Cánh buồm vừa chùng xuống rũ rượi thì chỉ vài giây sau đã lại căng
phồng lên hết cỡ. Trong lúc cô bé nghi nhận tất cả những điều này và tự hỏi
không hiểu có phải có sự thay đổi hung hãn nào trong tiếng gió xung quanh
không thì nó nghe Drinian kêu to:
- Tất cả lên boong!
Trong nháy mắt mọi người đã lao vào một tốc độ khẩn trương cực độ.
Hai cửa sập được kéo xuống, các con thuyền cho ra ngoài, thủy thủ leo lên
cột buồm cuốn lá buồm lại. Trước khi họ làm xong mọi việc thì cơn bão đã
đổ ập xuống tàu. Lucy còn cảm tưởng biển mở ra như một vực thẳm mênh
mông sâu hoắm ngay trước mũi con tàu còn nó thì chỉ còn mỗi việc là lao
xuống đấy, bị hút xuống đáy vực, sâu hơn là nó có thể hình dung ra được.
