Trung tâm nghiên cứu nhận thức ứng dụng của Đại học Carleton tại Canada
thực hiện một cuộc khảo sát toàn diện 38 thí nghiệm trước đây có liên quan
tới việc đọc siêu văn bản. Mặc dù không phải tất cả các nghiên cứu đều cho
rằng siêu văn bản làm giảm khả năng đọc hiểu, nhưng họ chỉ tìm thấy “rất ít
sự ủng hộ” lý thuyết phổ biến một thời rằng “siêu văn bản mang lại trải
nghiệm phong phú hơn cho văn bản”. Ngược lại, các bằng chứng chỉ ra
rằng “siêu văn bản yêu cầu phải đưa ra quyết định và xử lý hình ảnh nhiều
hơn nên làm suy yếu khả năng đọc” đặc biệt nếu so với “văn bản trình bày ở
dạng truyền thống”. Họ kết luận rằng “nhiều đặc điểm của siêu văn bản dẫn
tới việc tăng tải trọng nhận thức và đòi hỏi dung lượng bộ nhớ làm việc
vượt quá khả năng của độc giả”.
[238]
TRANG WEB KẾT HỢP công nghệ siêu văn bản với công nghệ đa phương
tiện để mang tới một thứ có tên “siêu phương tiện”. Đó không chỉ là chữ cái
mà còn là hình ảnh, âm thanh và ảnh động được liên kết điện tử với nhau.
Giống như những người tiên phong về siêu văn bản từng tin rằng các đường
liên kết mang tới trải nghiệm học hỏi phong phú hơn cho người đọc, rất
nhiều nhà giáo dục cũng giả định rằng đa phương tiện, hay “phương tiện
phong phú” như một số người gọi, sẽ giúp hiểu sâu hơn và học tốt hơn.
Càng nhiều chi tiết đầu vào thì càng tốt. Tuy nhiên giả thiết này, trước đây
được chấp nhận dù thiếu bằng chứng, hoàn toàn trái ngược với các kết quả
nghiên cứu. Việc chia cắt sự chú ý, bởi các yếu tố đa phương tiện yêu cầu,
đã hạn chế khả năng nhận thức, giảm việc học và hiểu của chúng ta. Nói
đến việc cung cấp suy nghĩ cho bộ não thì nhiều hơn có thể đồng nghĩa với
ít hơn.
Trong một nghiên cứu công bố trên tạp chí Media Psychology năm 2007,
các nhà nghiên cứu yêu cầu hơn 100 tình nguyện viên xem một bản trình
chiếu về quốc gia Mali bằng một trình duyệt Web trên máy tính. Một vài
đối tượng xem phiên bản trình bày chỉ gồm một vài trang văn bản. Một
nhóm khác xem một phiên bản có thêm một cửa sổ trình chiếu nội dung
