một khoảng thời gian”.
[27]
Freud cũng từng có quan điểm ngược trào lưu
như vậy. Trong bản thảo Project for a Scientific Psychology (Dự án cho một
ngành Tâm lý học khoa học) viết năm 1895 nhưng chưa từng được xuất
bản, ông lập luận rằng bộ não và đặc biệt là các vách tiếp xúc giữa các tế
bào thần kinh có thể biến đổi theo kinh nghiệm sống của người đó.
[28]
Những suy luận trên đã bị hầu hết giới khoa học và thần kinh học bác bỏ
với thái độ khinh thường. Họ vẫn một mực tin rằng tính mềm dẻo của bộ
não kết thúc trong thời niên thiếu, và “đường sinh tồn” khi đã định ra sẽ
không thể được mở rộng, bó hẹp hay nắn lại. Họ đứng về phía Santiago
Ramón Y Cajal, bác sĩ và nhà thần kinh học nổi tiếng người Tây Ban Nha,
người từng đạt giải Nobel và từng có phát biểu đầy tranh cãi năm 1913
rằng: “Trong não người trưởng thành, các đường thần kinh là cái gì đó cố
định, hoàn chỉnh và không thể biến đổi được. Mọi thứ có thể chết đi, không
gì có thể tái sinh được”.
[29]
Khi còn trẻ tuổi, Ramón Y Cajal từng biểu lộ
những hoài nghi về quan điểm chính thống đó - năm 1894, ông viết “cơ
quan của ý nghĩ, trong giới hạn nhất định, có thể được định hình, và có thể
được hoàn thiện bằng các bài tập thần kinh hợp lý”
[30]
ông đã đi theo cách nhìn truyền thống và trở thành một trong những ủng hộ
viên có tiếng nói mạnh nhất.
Quan niệm não người trưởng thành là một bộ máy vật lý không đổi bắt
nguồn và được củng cố bởi một phép ẩn dụ thời Công nghiệp, ví bộ não
như một cỗ máy cơ khí kỳ khôi. Giống như đầu máy hơi nước hay máy phát
điện, hệ thần kinh được cấu thành từ nhiều bộ phận, mỗi bộ phận có một
nhiệm vụ cụ thể và có đóng góp thiết yếu vào sự vận hành của toàn bộ máy.
Các bộ phận không thể thay đổi về hình dạng hay chức năng, bởi điều đó sẽ
chắc chắn và ngay lập tức dẫn tới sự sụp đổ của cỗ máy. Các vùng khác
nhau của não, dù là các mạch thần kinh đơn lẻ, đều đóng những vai trò
chính xác trong việc xử lý các cảm quan đầu vào, điều khiển vận động của
các cơ, hình thành ký ức và ý nghĩ; các vai trò đó được hình thành trong
