có được tiếp theo”.
[44]
Nhờ khả năng thích ứng sẵn sàng của tế bào thần
kinh, thính giác và xúc giác trở nên nhạy bén hơn để làm giảm bớt tác động
của việc mất thị giác. Sự biến đổi tương tự cũng xảy ra với não người bị
điếc: các giác quan khác của họ được tăng cường để bù đắp cho việc mất
thính giác. Ví dụ, vùng não xử lý thị giác ngoại biên to ra, cho phép họ nhìn
thấy cái mà trước đây họ dùng tai để nghe.
Thí nghiệm trên những người mất tay hoặc chân vì tai nạn cũng cho thấy bộ
não có thể tái tổ chức mạnh mẽ như thế nào. Các vùng não vốn tiếp nhận
giác quan từ phần chi đã mất nhanh chóng được tiếp quản bởi các mạch
thần kinh gắn với các bộ phận khác trên cơ thể. Trong khi nghiên cứu một
cậu bé bị mất cánh tay trái trong một vụ tai nạn ô tô, nhà thần kinh học V. S.
Ramachandran - giám đốc Trung tâm Não và Nhận thức ở Đại học
California, San Diego - phát hiện ra rằng khi nhắm mắt và bị chạm vào các
điểm trên mặt, cậu bé tin rằng người ta đang chạm vào cánh tay đã mất của
cậu. Lúc đó, Ramachandran chạm nhẹ vào một điểm dưới mũi cậu bé và
hỏi: “Cháu cảm thấy bị chạm ở đâu?”. Cậu bé trả lời: “Ngón út tay trái. Nó
nhói lên”. Bản đồ não cậu bé đang trong quá trình tái cơ cấu, các tế bào thần
kinh đang được phân bổ cho các chức năng mới.
[45]
như vậy, hiện nay chúng ta tin rằng các giác quan từ phần “chi ảo” của
những người bị mất chi phần lớn do các biến đổi định hình thần kinh trong
não.
Những hiểu biết mới về khả năng thích ứng của não đã giúp phát triển các
liệu pháp mới cho những trường hợp từng bị xem là vô phương cứu chữa.
[46]
Trong cuốn sách The Brain That Changes Itself (Bộ não tự biến đổi nó)
phát hành năm 2007, Doidge kể lại câu chuyện về người đàn ông tên là
Michael Bernstein. Một cơn đột quỵ nặng vào năm 54 tuổi đã làm tổn
thương một vùng trên bán cầu não phải của nạn nhân, khu vực điều khiển
vận động nửa trái cơ thể. Sau đợt vật lý trị liệu truyền thống, ông đã phục
hồi một số chức năng vận động, nhưng bàn tay trái vẫn tê liệt và ông phải đi
bằng nạng. Kết thúc câu chuyện đã ở đó cho đến một ngày gần đây.
