cách sử dụng nó hàng ngày, tiếng tích tắc của đồng hồ đã giúp tạo ra tư duy
khoa học và những nhà khoa học.
MỖI CÔNG NGHỆ đều là sự biểu hiện ước muốn của con người. Thông
qua các công cụ, chúng ta tìm cách mở rộng sức mạnh và sự kiểm soát của
chúng ta trong các tình huống - vượt qua tự nhiên, thời gian, khoảng cách
và những người khác. Công nghệ có thể được chia khái quát thành bốn
nhóm, xét theo cách chúng bổ sung hoặc tăng cường khả năng tự nhiên của
chúng ta. Một nhóm, gồm cái cày, cái kim và máy bay phản lực, tăng cường
sức mạnh thể chất, độ khéo léo hay độ dẻo dai của chúng ta. Nhóm thứ hai
gồm kính hiển vi, máy khuếch đại và máy đếm Geiger, mở rộng biên độ
hoặc độ nhạy bén của các giác quan của chúng ta. Nhóm thứ ba, gồm các
công nghệ như bể chứa nước, thuốc tránh thai và thực vật biến đổi gen, cho
phép chúng ta biến đổi tự nhiên nhằm phục vụ nhu cầu hay mong muốn của
mình.
Bản đồ và đồng hồ thuộc về nhóm thứ tư mà chúng ta có thể gọi theo thuật
ngữ của nhà nhân chủng học Jack Goody và nhà xã hội học Daniel Bell là
“công nghệ tri thức”, dù hai ông dùng thuật ngữ này theo nghĩa hơi khác
một chút. Nhóm này gồm tất cả những công cụ chúng ta dùng để mở rộng
hoặc hỗ trợ sức mạnh trí tuệ của mình - để tìm kiếm và phân loại thông tin,
để cô đúc và trình bày ý tưởng, để chia sẻ kỹ năng và kiến thức, để đong
đếm và tính toán, và để mở rộng khả năng ghi nhớ của chúng ta. Máy đánh
chữ là một công nghệ tri thức. Tương tự với bàn tính và thước loga, kính
lục phân và quả địa cầu, sách và báo, trường học và thư viện, máy tính và
Internet. Mặc dù bất cứ công cụ nào cũng có thể ảnh hưởng đến ý nghĩ và
quan điểm của chúng ta - cái cày thay đổi cách suy nghĩ của người nông
dân, kính hiển vi mở ra thế giới mới cho các nhà khoa học khám phá trí não
- chính các công nghệ tri thức có sức ảnh hưởng lớn nhất và lâu dài nhất tới
việc chúng ta nghĩ gì và như thế nào. Chúng là những công cụ gần gũi nhất
với chúng ta, những thứ chúng ta dùng để khẳng định bản thân, để gây dựng
hình ảnh cá nhân và xã hội, và tạo dựng các mối quan hệ.
