vẫn có thể lấy hiện tại làm đại diện. Ví dụ, chúng ta có bằng chứng rõ rệt
của quá trình tái sinh và thoái hóa thần kinh trong não những người mù học
chữ nổi Braille. Xét cho cùng, Braille cũng là một công nghệ, một môi
trường thông tin.
Với hiểu biết về các lái xe taxi ở London, chúng ta có thể khẳng định rằng
mọi người đã trở nên phụ thuộc vào bản đồ hơn là trí nhớ của họ khi di
chuyển. Gần như chắc chắn họ đã trải qua những thay đổi về cả giải phẫu và
chức năng ở thùy hải mã và các vùng não liên quan đến việc định hình và
xử lý không gian. Mạch thần kinh chuyên biểu diễn không gian có khả năng
đã thu nhỏ lại, trong khi các vùng não chuyên giải mã các thông tin thị giác
trừu tượng và phức tạp có khả năng đã to ra hoặc mạnh lên. Chúng ta cũng
biết rằng có thể khai thác những thay đổi ở não do sử dụng bản đồ cho các
mục đích khác. Điều đó giúp giải thích sự phổ biến của bản đồ đã thúc đẩy
tư duy trừu tượng nói chung như thế nào.
Quá trình thích nghi về thần kinh và xã hội của chúng ta đối với các công
nghệ tri thức mới được phản ảnh và củng cố bởi những kiểu ẩn dụ chúng ta
dùng để mô tả và giải thích hoạt động của tự nhiên. Khi bản đồ trở nên phổ
biến, mọi người bắt đầu nhìn các kiểu quan hệ tự nhiên và xã hội dưới dạng
bản đồ, xem chúng như những cấu trúc cố định khép kín trong một không
gian thực hoặc tượng trưng. Chúng ta bắt đầu “lập bản đồ” cho cuộc sống,
các khía cạnh xã hội và cả ý tưởng của mình. Dưới con lắc đồng hồ, mọi
người bắt đầu nghĩ bộ não và cơ thể họ - và thật ra cả vũ trụ này - đang hoạt
động “như bộ máy đồng hồ”. Trong những bánh răng khít chặt của chiếc
đồng hồ, quay theo các quy luật vật lý và tạo thành một chuỗi nhân quả dài
và có thể theo dõi, chúng ta tìm thấy một hình ảnh ẩn dụ cơ học dường như
giải thích sự vận hành của mọi thứ và cả mối quan hệ giữa chúng. Chúa trở
thành Người thợ làm đồng hồ Vĩ đại. Tác phẩm của ngài không còn là một
điều huyền bí. Nó là một câu đố đã có lời giải. Năm 1646, Descartes viết:
“Khi chim nhạn tới vào mùa xuân, không còn nghi ngờ gì nữa, chúng hoạt
động như những chiếc đồng hồ”.
[79]
