viết: “Việc học đọc đã được chứng minh có thể biến đổi mạnh mẽ hệ thần
kinh và tâm lý của người trưởng thành”.
[81]
Hình ảnh quét não cũng cho
thấy những người viết ngôn ngữ tượng hình như tiếng Trung Quốc phát
triển mạch thần kinh cho việc đọc khác đáng kể so với mạch thần kinh
tương tự ở những người viết ngôn ngữ với bảng chữ cái ngữ âm. Nhà tâm lý
học phát triển Maryanne Wolf thuộc Đại học Tufts đã giải thích về việc đọc
trong cuốn sách khoa học thần kinh, Proust and the Squid: “Dù tất cả kiểu
đọc đều sử dụng một số bộ phận của thùy trán và thùy thái dương để sắp
xếp và phân tích âm thanh cùng ý nghĩa của từ, các hệ chữ tượng hình
dường như kích hoạt những vùng não rất đặc thù, đặc biệt những vùng liên
quan đến kỹ năng ghi nhớ vận động”.
[82]
Sự khác biệt trong hoạt động của
não cũng được ghi nhận giữa những người đọc bằng ngôn ngữ với bảng chữ
cái khác nhau. Ví dụ, nghiên cứu cho thấy người đọc tiếng Anh tập trung
mạnh hơn ở vùng não liên quan đến việc giải mã hình thù thị giác so với
người đọc tiếng Italy. Người ta tin rằng sự khác biệt bắt nguồn từ việc từ
tiếng Anh thường được viết khác so với cách đọc, trong khi từ tiếng Italy
thường được viết giống như cách đọc.
[83]
Những ghi nhận sớm nhất về việc đọc và viết xuất hiện hàng ngàn năm
trước. Từ tận năm 8000 Trước Công nguyên, con người đã sử dụng ký hiệu
bằng đất sét có những hình tượng trưng đơn giản để theo dõi số lượng gia
súc và các vật phẩm khác. Việc hiểu những ký hiệu sơ đẳng đó cũng đòi hỏi
sự phát triển mạnh các mạch thần kinh mới trong não người, kết nối vỏ não
thị giác với các vùng nhận thức liền kề trong não. Các nghiên cứu hiện nay
cho thấy hoạt động thần kinh ở các mạch này tăng gấp đôi hoặc gấp ba khi
chúng ta nhìn vào những ký hiệu có ý nghĩa so với khi nhìn vào những nét
nguệch ngoạc vô nghĩa. Wolf mô tả: “Tổ tiên chúng ta có thể đọc các ký
hiệu bởi não của họ đã có thể kết nối các vùng thị giác cơ bản với các vùng
liền kề chuyên xử lý thông tin hình ảnh và khái niệm phức tạp hơn”.
[84]
Các kết nối đó được họ truyền lại cho con cháu khi họ dạy chúng cách dùng
các ký hiệu, và từ đó hình thành cơ cấu thần kinh cơ bản cho việc đọc.
