đô-la mỗi tháng (sử dụng phương pháp khấu hao đường thẳng đơn giản). Vì vậy,
một báo cáo kết quả kinh doanh giản lược có thể sẽ có dạng như sau:
Doanh thu 10.000 đô-la
Giá vốn hàng bán 5.000
Lợi nhuận gộp 5.000
Chi phí 3.000
Khấu hao 1.000
Lợi nhuận thuần 1.000 đô-la
Nhưng các kế toán viên của chúng ta không phải là thầy bói. Họ không biết
chắc chiếc xe tải có sử dụng được chính xác trong ba năm không. Đó chỉ là một giả
định được họ đưa ra. Hãy xem xét một số giả định khác:
Họ có thể giả định rằng chiếc xe chỉ dùng được một năm, trong trường hợp
này, họ phải khấu hao 3.000 đô-la mỗi tháng. Cách tính này làm kết quả kinh doanh
tụt giảm 2.000 đô-la, và đẩy công ty từ chỗ có lãi 1.000 đô-la thành lỗ 1.000 đô-la.
Hoặc họ giả định rằng chiếc xe có thể sử dụng được trong sáu năm (72 tháng).
Trong trường hợp này, mức khấu hao chỉ là 500 đô-la mỗi tháng, và lợi nhuận
thuần sẽ lên đến 1.500 đô-la.
Ở trường hợp thứ nhất, công ty chúng ta đột nhiên rơi vào tình trạng hoạt động
ở mức báo động đỏ. Ở trường hợp sau, chúng ta lại tăng được lợi nhuận thuần lên
50% − chỉ bằng việc thay đổi giả định về khấu hao. Tất nhiên, các kế toán viên phải
tuân theo bộ tiêu chuẩn GAAP, nhưng bộ quy tắc này cho phép họ được linh hoạt
đáng kể. Bất kể kế toán viên tuân theo bộ tiêu chuẩn nào, họ luôn cần đưa ra dự
toán mỗi khi một tài sản có thời gian sử dụng dài hơn một kỳ kế toán. Việc của một
nhà quản lý thông minh về tài chính là hiểu những ước tính này để biết chúng ảnh
hưởng như thế nào đến tình hình tài chính.
Nếu bạn cho rằng đây thuần túy là một bài tập sách vở thì hãy xem lại ví dụ
đáng tiếc về Waste Management Inc. (WMI). WMI là một trong những câu chuyện
doanh nghiệp thành công trong thập niên 1970-1980. Chính bởi vậy, mọi người đều
choáng váng khi năm 1998 công ty này thông báo mình sẽ phải trả một khoản trước
thuế lên đến 3,54 tỷ đô-la từ thu nhập – khoản xử lý nợ xấu một lần. Đôi khi những
khoản phí một lần được tính trước khi thực hiện tái cơ cấu, như chúng ta sẽ thảo
luận ở phần sau của chương này. Nhưng trong trường hợp này thì khác. Thực tế là
