trong một số trường hợp, là trầm trọng tới mức thậm chí tòa án không sẵn
sàng để nghe lời kể của họ.
Có chăng những tường thuật về những phép mầu thoát khỏi được
những nghi ngờ nêu trên? Xem ra có lẽ chúng ta phải rà soát toàn bộ lịch sử
thành văn để trả lời câu hỏi này. Nhưng Hume nghĩ rằng điều đó là không
cần thiết. Vì một phép mầu không chỉ là phải cực kì không chắc có thật.
Theo một nghĩa nào đó, nó phải là điều không thể xảy ra - tương phản với
quy luật của tự nhiên (‘thay vì chỉ là tuyệt diệu,… nó phải là thực sự mầu
nhiệm’). Đó chính là định nghĩa của Hume [về phép mầu], và là định nghĩa
mà Hume mong đợi người đọc của ông sẽ chấp nhận. Và điều này giúp
chúng ta phát biểu luận cứ đó lần nữa dưới dạng hơi khác nhưng dứt khoát
hơn - dạng mà Hume ưa thích.
Chúng ta nhận được một tường thuật về một điều gì đó - để cho tiện,
hãy gọi nó là một Sự kiện - được cho là mầu nhiệm. Như thế chúng ta được
yêu cầu là hãy tin rằng Sự kiện đã xảy ra, và điều này là trái với quy luật của
tự nhiên. Đối với chúng ta, có lí do đúng đắn để tin rằng một sự kiện loại đó
là trái với luật của tự nhiên, nó phải là trái với mọi trải nghiệm của chúng ta,
và với những lí thuyết tốt nhất của chúng ta về cách vận hành của tự nhiên.
Nhưng nếu vậy chúng ta phải có lí lẽ rất mạnh để tin rằng Sự kiện đó đã
không xảy ra - thực tế là lí lẽ mạnh nhất mà chúng ta từng có để tin vào điều
gì thuộc loại này.
Vậy chúng ta có lí lẽ nào, ở phía bên kia - để tin rằng điều đó quả thực
đã xảy ra? Trả lời: là sự tường thuật - nói cách khác, là sự kiện rằng điều đó
được nói lại là đã xảy ra. Liệu điều này có thể đủ mạnh để áp đảo những lí lẽ
ngược lại nó và dành phần thắng cho Sự kiện? Không, Hume nói, nó có thể
(trên lí thuyết) cũng mạnh ngang bằng, nhưng không bao giờ có thể mạnh
hơn. Có thể có loại lời kể như vậy, được đưa ra bởi những nhân chứng được
đặt đúng chỗ, với đặc tính thích hợp, và trong những tình huống thích hợp,
như một luật tự nhiên (về tâm lí) khiến nó phải là đúng. Nhưng điều đó chỉ
có nghĩa là chúng ta có loại chứng cứ mạnh nhất để thừa nhận cũng như để
