sai: vài nền triết học thì khó hiểu và kì lạ, và một số nền triết học thâm sâu
hơn cả thì có thể là thoạt tiên có vẻ khó hiểu và kì lạ. Sở dĩ vậy vì nền triết
học thâm sâu hơn cả không chỉ đưa ra vài sự kiện mới mà chúng ta chỉ đơn
giản là cộng thêm vào kho chứa thông tin của chúng ta; hoặc vài châm ngôn
mới để thêm vào danh sách của chúng ta về những điều cần làm và cần
tránh, mà còn là hiện thân của một bức tranh về thế giới và / hoặc là một bộ
những giá trị; và trừ phi những thứ đó đã ngẫu nhiên trở thành của bạn rồi
(hãy nhớ rằng chúng ta đều đã sở hữu chúng theo cách chưa được rõ ràng và
thiếu sự phản tỉnh) bằng không thì nền triết học đó có chiều hướng xem ra
rất kì lạ - nếu nó không có vẻ kì lạ, có nghĩa là bạn đã không hiểu được nó.
Triết lí thâm sâu giúp mở rộng trí tưởng tượng của bạn. Một số nền triết học
gần gũi với chúng ta, bất kể chúng ta là như thế nào. Rồi dĩ nhiên là có một
số nền triết học rất xa cách với chúng ta, và một số khác còn xa cách hơn
nữa, và một số khác nữa quả thực là xa lạ với chúng ta. Sẽ rất đáng thất
vọng nếu sự thể không là như vậy, vì điều đó hàm ý rằng con người khá đơn
điệu về mặt tri thức. Nhưng không cần thiết phải bắt đầu từ chỗ nước sâu,
nghĩa là chỗ khó khăn nhất; chúng ta hãy bắt đầu từ chỗ nước nông, nghĩa là
chỗ dễ dàng nhất, nơi mà (như tôi đã nói) chúng ta đều đã đứng trong dòng
nước. Tuy nhiên (ở đây, sự so sánh với một bể bơi khiến tôi mắc vào thế kẹt,
như mọi sự so sánh thường đều như vậy) hãy ghi nhớ rằng, điều này không
nhất thiết có nghĩa là tất cả chúng ta đều đứng ở cùng một chỗ: nông và
quen thuộc, với sâu và kì lạ, có thể tùy thuộc vào nơi mà bạn dấn mình vào,
và tùy thuộc vào thời điểm nữa.
Chúng ta có thể đã đứng trong dòng nước, nhưng tại sao lại cố gắng
bơi? Nói cách khác, triết học là nhằm để làm gì? Có quá nhiều nền triết học,
chúng được hình thành từ quá nhiều những điều kiện khác nhau, khiến khó
có thể có một câu trả lời chung cho câu hỏi đó. Nhưng có thể nói một cách
chắc chắn rằng rất nhiều nền triết học có ý hướng muốn trở thành (xin hãy
hiểu những từ sau đây theo nghĩa rất rộng) phương tiện cứu rỗi linh hồn, dẫu
rằng những ý nghĩa qua đó chúng ta phải hiểu sự cứu rỗi là gì, và cứu rỗi
khỏi cái gì, thì cũng nhiều và đa dạng như chính những triết lí vậy. Một
người theo Phật giáo sẽ bảo với bạn rằng mục đích của triết học là giảm bớt
