- Một hình tượng, tôi đáp, giống như hình tượng của những quái vật xa xưa mà
thần thoại nói đến: Chimère, Scylla, Cerbère và nhiều quái vật khác nữa, chúng
tập hợp bao hình dạng đa phức vào chỉ trong một cơ thể duy nhất (1)
- Quả là người ta nói thế.
- Hãy hình dung một thứ quái vật có nhiều đầu và nhiều thân hình, đầu những con
thú hiền và đầu những con thú dữ, xếp thành vòng tròn, và cho nó có khả năng
thay hình đổi dạng tuỳ thích (2).
- Một công trình như thế đòi hỏi một người thợ thật khéo tay; nhưng bởi vì tư
tưởng còn dễ nặn hơn là chất sáp hay mọi nguyên liệu khác, cho nên, xong rồi, tôi
đã hoàn tất tác phẩm (3).
- Bây giờ hãy nặn một hình dạng khác, hình dạng con sư tử, rồi hình dạng một
con người (4); nhưng sao cho hình dạng đầu phải lớn hơn rất nhiều, và tiếp theo
là hình dạng thứ nhì.
- Chuyện này càng quá dễ, vậy nên, xong rồi.
- Bây giờ tập hợp lại cả ba hình dạng này vào trong một, làm thế nào cho chúng
hợp nhất với nhau (5)
- Chúng đã được kết nối liền lạc với nhau rồi.
- Bao bọc phía bên ngoài của chúng bằng một hình dạng duy nhất, hình dạng con
người, làm cách nào khiến cho ai không thấy bên trong và chỉ thấy vỏ bọc bên
ngoài, sẽ tưởng rằng họ đang thấy một sinh vật duy nhất, một con người.
- Vỏ bọc đã làm xong rồi, anh ta nói.
- Bây giờ chúng ta hãy nói với kẻ cho rằng con người này có lợi khi cư xử bất
công (6) và chẳng được gì khi thi hành công lý, rằng điều đó có nghĩa là có lợi
cho con người kia hơn khi nuôi dưỡng con thú nhiều hình dạng cùng con sư tử và
bầy đàn của nó, ngược lại, hãy bỏ đói và làm suy yếu con người, khiến cho bầy
thú kia mặc tình lôi kéo con người đi đâu tuỳ ý chúng, và thay vì thuần hoá chúng
