Sự nghiệp trước tác của Aristote trải qua một số phận ngược lại với sự nghiệp của
Platon. Nhà văn kỳ tài này (Cicéron gọi văn xuôi của Aristote là một dòng sông
vàng) là tác giả của những Đối thoại được biên soạn trong thời gian ông ở
Académie, những tác phẩm rất nổi tiếng từ thời Thượng cổ. Cicéron biết đến
quyển Protreptique (tác phẩm khai tâm vào triết học) và mô phỏng theo trong
quyển Hortensius của ông (tác phẩm này ngày nay cũng đã mất - tác phẩm mà
thánh Ambroise khuyên thánh Augustin đọc), và Cicéron cũng trích dẫn quyển
Về Triết học - Nhưng hiện nay những kiệt tác này đã mất và chỉ còn được biết
đến một cách manh mún, qua những trích dẫn của người sau.
Chỉ đến thế kỷ thứ nhất trước Công nguyên, vào thời chiến tranh chống lại
Mithridate, mà Scylla mới có thể chiếm hữu thư viện của Apellicon de Téos,
chứa những tác phẩm của Aristote và Théophraste. Khi kho sách này được
chuyển về Rome, nhà ngữ pháp học Tyrannion đặt tay vào phần lớn kho sách này,
cho phép Andronicus de Rhodes lập ra bảng thư mục, biên soạn những toát yếu
và xuất bản toàn tập mà chúng ta biết (xem Plutarque, Cuộc đời Sylla).
Trong khi mà sự khảo chứng triết học và ngữ học đã quen với ý tưởng rằng toàn
tập của Aristote biểu lộ tính nhất quán đáng lưu ý về nguồn cảm hứng và tư tưởng
W. Jaeger, vào năm 1923, đã có ý nghĩ phân phối kiểu biên niên các quyển sách
của toàn tập để khảo sát cho tường tận những khó khăn trong các cách kiến giải
có thể được coi là những mâu thuẫn nội tại. Theo đó, toàn bộ tác phẩm của
Aristote có thể được chia thành ba thời kỳ tương ứng:
- Với hai mươi năm học tập và giảng dạy ở học viện Académie.
- Với những lần lưu trú ở Assos, Mitylène và Pella.
- Với thời kỳ ở học viện Lycée.
Thực Tính Của Bản Thể (Réalité de la Substance)
Thực tại là gì? Bản tính đích thực của vạn vật là gì? Đó là câu hỏi tiên quyết. Bất
chấp các triết gia trước Socrate và của chính Platon, thì vấn đề, theo Aristote, vẫn
còn nguyên vẹn.
