Buổi sáng hôm đó Bonzo bước vào khi họ đang thay quần áo. “Áo phi
hành!” nó hô. Một trận đánh. Trậnh đánh thứ tư của Ender.
Kẻ thù là Quân đoàn Leopard. Sẽ là một trận dễ. Leopard là quân mới,
và luôn luôn ở trong bốn đội cuối. Quân đoàn này chỉ mới được thiết lập
sáu tháng trước, với Pol Slattery làm chỉ huy. Ender mặc bộ áo phi hành
mới và bước vào hàng, nhưng Bonzo kéo cậu khỏi hàng và đẩy xuống xếp
dưới cùng. Mày không cần phải làm thế, Ender lặng thầm nói. Mày có thể
để tao đứng trong hàng.
Ender quan sát từ trong hàng lang. Pol Slattery vẫn còn trẻ, nhưng cậu
ta sáng dạ, và có nhiều ý tưởng mới. Cậu ta ra lệnh cho quân mình cứ chạy,
nhảy từ ngôi sao này đến ngôi sao khác, lướt trên tường để đến sau lưng và
trên đầu quân Salamander cứng nhắc. Ender mỉm cười. Bonzo hoàn toàn
bối rối, và lính của nó cũng vậy. Quân Leopard dường như có mặt ở mọi
phương hướng. Tuy nhiên, trận đậu không phải là nghiêng hẳn về một bên
như thoạt nhìn. Ender chú ý quân Leopard cũng mất rất nhiều người –
chiến thuật liều lĩnh đã làm họ sơ hở quá nhiều. Tuy nhiên, điều quan trọng
vẫn là quân Salamander cảm thấy bị bại. Bọn họ đã không còn tấn công
một cách tự chủ được nữa. Dù vẫn đang trong tình thế cân bằng với kẻ
địch, ho túm tụm vào nhau như những kẻ còn sống sót cuối cùng sau cuộc
tàn sát, như thể là hi vọng kẻ địch sẽ bỏ sót mình trong chiến địa.
Ender bước chầm chậm qua cổng, chỉnh hướng mình cho cổng kẻ thù ở
dưới chân, và trôi chầm chậm về phía đông nơi không ai để ý đến cậu. Cậu
còn tự bắn ngay chân, giữ chúng trong tư thế quỳ gối để bảo vệ mình chắc
chắn nhất. Cậu nhìn xem có ánh mắt nào của những kẻ bị bắn cứng ngắc
đang bay là đà trên chiến trường liếc về phía cậu hay không.
Với Quân đoàn Salamander đang bị hủy hoại một cách khốn khổ, đoàn
Leopard dễ dàng hủy diệt họ. Vẫn còn chín người sống sót khi đoàn
Leopard cuối cùng cũng ngừng bắn. Họ tập trung lại đội hình và bắt đầu
mở cổng của Salamander.
