“Bọn tao không đến đây để nghe thằng con hoang này nói,” một đứa
khác nói.
“Bọn mày câm miệng,” Bonzo nói. “Câm miệng và tránh đường ra.” Nó
bắt đầu cởi bỏ bộ đồng phục. “Trần truồng và ướt và một mình, Ender, thế
là chúng ta hòa. Tao không thể tránh được chuyện tao lớn hơn mày. Mày là
thiên tài mà, mày sẽ tìm cách xoay sở lại tao thôi.” Nó quay sang bọn còn
lại. “Trông chừng cửa. Đừng cho ai khác vào.”
Phòng tắm không rộng, và hệ thống ống nước được đặt cố định khắp
nơi. Nó được làm thành một khối, như một vành đai vệ tinh thấp, chứa đầy
những dụng cụ chứa nước; nó được thiết kế để không có chút không gian
nào bị bỏ phí. Mẹo của chúng thật hiển nhiên. Ném đứa trẻ vào một chỗ cố
định cho đến khi một đứa gây ra đủ thiệt hại để dừng.
Khi Ender nhìn thấy thế đứng của Bonzo, tim cậu chùng xuống. Bonzo
cũng đã tham gia khóa học. Và rõ ràng là mới gần đây hơn so với Ender.
Tầm với của nó tốt hơn, nó khỏe hơn, và lại đang tràn đầy căm ghét. Nó sẽ
không nhẹ tay. Nó sẽ cố lấy đầu mình, Ender nghĩ. Nó sẽ làm tốt nhất để
làm tổn thương não mình. Và nếu trận đấu này kéo dài, nó chắc chắn sẽ
thắng. Sức mạnh của nó có thể điều khiển mình. Nếu mình muốn thoát khỏi
chuyện này, mình sẽ phải thắng thật nhanh, và lâu dài. Nó có thể cảm thấy
cái cách bệnh hoạn mà xương Stilson đã gãy trước đây. Nhưng lần này sẽ là
cơ thể mình gãy vụn, nếu mình không thể đánh gãy nó trước.
Ender lùi lại, xoay đầu vòi sen để nó quay ra ngoài, và chỉnh sang hẳn
chế độ nước nóng. Hơi nước bốc lên hầu như ngay lập tức. Cậu xoay sang
cái tiếp theo và tiếp nữa.
Tao không sợ nước nóng đâu,” Bonzo nói. Giọng nó thật nhỏ nhẹ.
Nhưng cái Ender muốn không phải là nước nóng. Mà là nhiệt độ. Người
cậu vẫn còn dính xà bông, và mồ hôi cậu làm ẩm nó, khiến cho da cậu trở
