Tiếng thút thít của mẹ bật thành tiếng cười chua cay. “Ồ, vậy là cuối
cùng cũng tự nguyện hả, hay thật!”
“Với hai ông bà, thì sự lựa chọn đã hoàn tất khi Ender còn là phôi thai.
Nhưng với Ender, thì cậu chưa chọn gì cả. Cưỡng bách quân dịch chỉ tốt
nếu tuyển bia người thôi, còn với sĩ quan thì chúng tôi cần tình nguyện.”
“Sĩ quan?” Ender hỏi. Nghe tiếng cậu, mọi người đều im lặng.
“Đúng,” Graff đáp. “Trường Chiến Đấu huấn luyện đại úy phi thuyền,
thiếu tướng hải quân và đô đốc hạm đội tương lai mà thôi.”
“Đừng có nói dối chúng tôi!” Bố giận dữ nói. “Bao nhiêu thiếu sinh
quân ở Trường Chiến Đấu thật sự cầm đầu chiến hạm chứ!”
“Rất tiếc, ông Wiggin, đó là thông tin mật. Nhưng tôi có thể nói không
có thiếu sinh quân nào hoàn thành năm đầu tiên ở trường lại không được
phong cấp sĩ quan. Và cũng chưa từng có ai đã nhận cấp nhỏ hơn là tham
mưu trưởng tàu xuyên hành tinh. Ngay cả trong những quân đội phòng ngự
trong thái dương hệ, vẫn có danh dự để bảo vệ.”
“Bao nhiêu người vượt qua được năm đầu?” Ender hỏi.
“Tất cả những ai muốn vượt,” Graff đáp.
Ender gần buột miệng, con muốn. Nhưng cậu giữ im lặng. Việc này sẽ
cho cậu khỏi đến trường, nhưng điều đó thật ngu ngốc, trường học chỉ gây
rắc rối cho vài ngày. Cậu sẽ được tránh xa khỏi Peter – điều này quan trọng
hơn, có thể còn là vấn đề sống chết nữa. Nhưng đổi lại cậu phải rời khỏi bố
mẹ, và quan trọng nhất, là rời khỏi Valentine. Và để trở thành một người
lính. Ender không thích đánh nhau. Cậu không phải loại người như Peter,
lấy mạnh hiếp yếu, và cậu không thích loại người như cậu nữa, lấy thông
minh hiếp ngu ngốc.
