chúng đều đã bị cắt khỏi băng hình và chẳng có ai nghe thấy lời cầu khẩn
ấy.
Suốt một thời gian, công việc duy nhất trên Eros là dọn dẹp sau cuộc
Chiến tranh Liên đoàn và nhận báo cáo từ những con tàu vũ trụ, một thời
từng là tàu chiến, giờ đang khám phá những thế giới thuộc địa bọn người
bọ để lại.
Nhưng giờ thì Eros lại bận rộn hơn bao giờ hết, đông người còn hơn hồi
còn chiến tranh, bởi những người dân định cư mới đều được đưa đến đây
để chuẩn bị cho cuộc du hành đến những thế giới không người của bọn
người bọ. Ender cũng tham gia làm việc, nhiều hết mức họ để cậu làm,
nhưng họ không hề nghĩ tới chuyện cậu bé mười hai tuổi này có lẽ cũng
giỏi khi hòa bình như trong lúc chiến tranh vậy. Thế nhưng cậu cũng kiên
nhẫn chịu đựng thói quen lờ tảng cậu đi của họ, và học cách đưa những đề
xuất và gợi ý những kế hoạch của cậu qua những người lớn hiếm hoi lắng
nghe cậu, và để họ đề xuất chúng như là của chính họ. Cậu không quan tâm
chuyện được ghi công, chỉ cần công việc được làm tốt.
Có một thứ cậu không thể chịu nổi, đó là sự sùng bái của những người
dân định cư. Cậu học được cách tránh những đường hầm nơi họ ở, bởi họ
sẽ luôn nhận ra cậu – cả thế giới đều nhớ mặt cậu – và họ sẽ hò reo và hét
tướng lên và ôm cậu và chúng mừng cậu và cho cậu thấy những đứa trẻ họ
đặt theo tên cậu và bảo cậu cậu còn trẻ đến độ làm họ đau lòng và rằng họ
đều không trách cậu về bất cứ người nào cậu đã giết bởi đó không phải lỗi
của cậu cậu chỉ là một đứa trẻ –
Cậu trốn tránh họ hết sức có thể.
Dù vậy, có một người dân định cư cậu không thể tránh được.
Ngày hôm đó cậu không ở Eros. Cậu đã bắt chiếc tàu nội bộ lên trạm
ISL mới, nơi cậu học cách xử lý bề mặt cho tàu du hành; một sĩ quan chỉ
