gian và không gian xác định. Câu hỏi không phải là liệu tôi có thể
nâng được 5kg hay không, mà là liệu tôi có thể nâng được 5kg lên
cách mặt đất 1,5m trong một giây hay không– hoặc trong một giới
hạn không gian và thời gian chính xác nào đó. Việt thiết lập những
giới hạn này giúp chúng ta có thể biết được chúng ta mạnh như thế
nào so với những người khác.
Sức mạnh luôn được đo theo các đơn vị so sánh. Thực ra, nó là về
vấn đề cạnh tranh: Tôi có thể vượt qua được mức chống cự bao
nhiêu so với những người khác?
Sức mạnh là một khái niệm chỉ thuộc về trò chơi hữu hạn. Nhưng
không thể đo sức mạnh một cách đúng đắn cho đến khi trò chơi
kết thúc – cho đến khi khoảng thời gian được giao đã hết. Trong
quá trình chơi, chúng ta vẫn chưa thể quyết định sức mạnh của
những người chơi, vì ở mức độ đây là một trò chơi thuần túy thì
không thể biết trước kết quả. Một người chơi mà bị một đối thủ
vượt trội rõ ràng đẩy đi khắp sân có thể bất ngờ thể hiện một sự
bùng nổ trong những phút cuối và giành chiến thắng. Cho đến
tận những giờ cuối cùng của cuộc bầu cử tổng thống năm 1948,
nhiều người Mỹ vẫn nghĩ rằng Harry Truman là ứng cử viên yếu
hơn nhiều so với Thomas Dewey.
Nói một cách có ý nghĩa về sức mạnh của một người tức là nói về
những gì mà người đó đã hoàn thành trong sân chơi khép kín nào đó.
Muốn nhìn sức mạnh thì phải nhìn vào quá khứ.
Vì sức mạnh được quyết định bởi kết quả trò chơi nên thắng
không phải vì mạnh; mà là thắng rồi mới được coi là mạnh. Nếu
một người có đủ sức mạnh để thắng trước khi trò chơi bắt đầu thì
đó không còn là trò chơi nữa.
