tru. “Im nào,” cậu hét. “Ngồi im ở đó. Mày còn tệ hơn sợ nữa đấy.” Tiếng
tru cứ dai dẳng bám riết cậu, mãi tới khi cậu nhảy lên mái tháp canh và
khuất dạng.
Mái lâu đài Winterfell là ngôi nhà thứ hai của Bran. Mẹ cậu thường nói
Bran biết leo trèo trước cả khi chập chững biết đi. Bran không nhớ bước đi
đầu tiên khi nào, hay leo trèo khi nào. Vì thế có thể mẹ nói thật.
Đối với một cậu bé, Winterfell là một mê cung đá xám gồm những bức
tường, tòa tháp, sân xướng, đường hầm trải dài tứ phía. Trong phần cũ kỹ
của lâu đài, những căn phòng lượn sóng khiến bạn không thể chắc mình có
phải đang đứng trên mặt đất không. Nơi này đã lớn lên tựa như một cây đá
khổng lồ. Maester Luwin đã từng nói vậy. Và rồi những nhánh cây cong
queo, dày dặn cắm rễ sâu xuống đất.
Bran đứng thẳng người lên quan sát toàn cảnh Winterfell, cảm thấy như
tay mình có thể chạm tới cả bầu trời. Cậu thích vẻ ngoài của nó, trải dài hên
dưới cậu, chỉ có những chú chim bay lượn trên không trong khi toàn bộ
cuộc sống trong lâu đài bày ra ngay bên dưới. Bran có thể ngồi chơi hàng
giờ giữa những máng xối nước đầu thú đã bị bào mòn không còn rõ hình
dáng, nằm trên mái Đại Vọng Lâu, và quan sát tất cả: những người lính đấu
tập bằng kiếm gỗ lẫn kiếm thật, những đầu bếp chăm sóc rau cải trong khu
nhà kính, những con chó chạy đi chạy lại không ngơi nghỉ trong chuồng,
khu rừng thiêng im lặng, những cô gái tán chuyện bên cạnh giếng giặt. Lúc
đó, cậu có cảm giác mình là lãnh chúa của lâu đài, theo cái cách mà anh
Robb sẽ không bao giờ biết.
Nó cũng tiết lộ cho cậu nghe những bí mật của Winterfell. Những người
thợ không san bằng mặt đất; có những ngọn đồi và thung lủng đằng sau
tường thành Winterfell. Bran biết rõ ở đây có một chiếc cầu nối từ tầng tư
tháp chuông tới tầng hai của tổ quạ. Và cậu biết mình có thể chui vào bên
trong tường thành gần cổng nam, leo lên ba tầng lầu và chạy vòng quanh
