“Nhưng ta có tiếng nói ở triều đình,” người lùn mỉm cười nói. “Chỉ cần
một lời vào đúng tái người cần nghe, và ông sẽ chết đau đớn trước khi kịp
huấn luyện thêm một cậu nhóc nào nữa. Giờ nói cho Snow nghe tại sao Gấu
Già lại muốn gặp cậu ấy. Có phải có tin gì về người chú không?”
“Không,” Ser Alliser nói. “Một vấn đề hoàn toàn khác. Một con chim đã
bay tới từ Winterfell, mang theo tin tức liên quan tới em trai cậu nhóc này.”
Ông tự sửa lại. “Người em cùng cha khác mẹ.”
“Bran,” Jon thở hắt ra, loạng choạng đứng dậy. “Có chuyện gì đã xảy ra
với Bran?”
Tyrion Lannister đặt tay lên tay cậu. “Jon” ông ta nói. “Tôi rất tiếc.”
Jon gần như không nghe thấy gì. Cậu đẩy tay Tyrion ra và sải bước qua
phòng. Cậu chạy thục mạng ngay khi ra khỏi cửa, đến thẳng Phòng Chỉ
Huy, băng qua những đụn tuyết lâu ngày. Khi những lính gác vừa đi qua,
cậu nhảy lên hai bậc thang một lúc. Khi ào vào Phòng Chỉ Huy, giày cậu
ướt nhẹp, mắt mở to và thở hổn hển.
“Bran,” cậu nói. “lá thư nói gì thế Bran?”
Jeor Mormont, tướng chỉ huy của Đội Tuần Đêm, là một ông lão cộc
cằn, với cái đầu hói và bộ râu muối tiêu xơ xác. Một con quạ đang đậu trên
tay ông ăn ngô. “Cậu đọc đi.” Ông xua con quạ đi, và nó vỗ cánh bay ra
ngoài cửa sổ, rồi đậu ở đó quan sát Mormont rút cuộn da ở thắt lưng đưa
cho Jon.
“Ngo,” nó lầm bầm bằng cái giọng khàn khàn. “Ngo, ngo
[11]
.”
Ngón tay Jon lần theo hình con sói tuyết trên dấu sáp trắng đã bung. Cậu
nhận ra chữ viết tay của Robb, nhưng những con chữ dường như cứ mờ mịt
và chạy đi khi cậu cố đọc. Cậu nhận ra mình đang khóc. Qua dòng nước
mắt, cậu bắt đầu hiểu được lá thư viết gì, và ngẩng đầu lên. “Em ấy tỉnh
rồi,” cậu nói. “Thần thánh đã mang em ấy về.”
“Nhưng tàn phế,” Mormont nói. “Tôi rất tiếc, nhóc. Đọc hết lá thư đi.”
Cậu nhìn lá thư, nhưng chúng chẳng có nghĩa lý gì nữa. Không cái gì có
nghĩa hết. Bran sẽ sống. “Em trai tôi sẽ sống,” cậu nói với Mormont. Vị
tướng chỉ huy lắc đầu, bốc một nắm hạt ngô và huýt sáo. Con quạ bay trở
lại vai ông, kêu ré lên, “Sống! Sống!”
