bằng chỉ vàng. Ned ngồi bên cạnh chiếc ghế đó, phía tay phải của nhà vua.
“Các lãnh chúa “ ông trịnh trọng nói, “tôi xin lỗi vì làm các ngài đợi lâu.”
“Ngài là quân sư,” Varys nói. “Chúng tôi phụng sự chỉ mong ngài hài
lòng, thưa Lãnh chúa Stark.”
Khi những người khác ngồi vào vị trí, Eddard có cảm giác mãnh liệt
rằng mình không thuộc về nơi này, về căn phòng này, với những người đàn
ông này. Ông nhớ điều Robert đã nói với ông trong hầm mộ bên dưới
Winterfell. Tôi bị bao quanh bởi những kẻ nịnh thăn và lũ ngốc, nhà vua cứ
khăng khăng như vậy. Ned nhìn xuống bàn hội đồng và tự hỏi ai là nịnh
thần và ai là kẻ ngốc. Ông nghĩ sớm muộn gì cũng biết thôi. “Chúng ta chỉ
có năm người,” ông nhận định.
“Lãnh chúa Stannis đã thân chinh tới đảo Dragonstone, không lâu sau
khi nhà vua vi hành lên phương bắc,” Varys nói, “Và Ser Barristan lịch lãm
của chúng ta chắc chắn đang đi cạnh nhà vua về thành, đúng như điều mà
một vị tướng chỉ huy Ngự Lâm Quân cần làm.”
“Có lẽ chúng ta nên chờ Ser Barristan và nhà vua tới họp cùng,” Ned gợi
ý.
Renly Baratheon cười lớn. “Nếu chúng ta đợi anh trai tôi xuất hiện, có lẽ
chúng ta sẽ phải ngồi rất lâu đây.”
“Vị minh quân Robert của chúng ta còn nhiều mối quan tâm,” Varys nói.
“Ngài sẵn lòng phó thác những vấn đề nhỏ nhặt cho chúng tôi, để giúp ngài
giảm bớt gánh nặng.”
“Ý của Lãnh chúa Varys là những vấn đề liên quan tới tài chính, mùa
màng và công lý làm anh trai tôi buồn chán tới phát khóc,” Lãnh chúa
Renly nói, “vì thế chúng tôi đành phải cầm quyền vương quốc này. Thi
thoảng ngài ấy cũng ra chỉ thị.” Cậu ta rút một cuộn giấy ra khỏi ống tay áo
và đặt lên bàn. “Sáng nay ngài ra lệnh cho tôi phi hết tốc lực tới yêu cầu
Grand Maester Pycelle triệu tập hội đồng gấp. Ngài ấy có một nhiệm vụ
khẩn thiết cho chúng ta.”
Ngón Út mỉm cười và giao lá thư cho Ned. Trên đó có dấu niêm phong
của hoàng gia. Ned dùng ngón cái bóc dấu niêm phong và mở thư ra xem
mệnh lệnh khẩn cấp của nhà vua, và càng đọc ông càng thấy khó tin. Chẳng
nhẽ sự điên rồ của Robert không có điểm dừng sao? Làm điều này nhân
