Đầu Ned giật mạnh. “Nhưng... ai... vì sao...”
Bà đặt ngón tay lên môi ông. “Hãy để em nói hết. Như thế sẽ nhanh hơn.
Nghe này.”
Ông im lặng lắng nghe, và bà kể lại toàn bộ sự việc, từ trận hỏa hoạn tại
tháp thư viện tới Varys và những lính canh cùng Ngón út. Và khi bà nói
xong, Eddard Stark sững sờ bàng hoàng ngồi bên bàn, con dao nắm chặt
trong tay. Con sói của Bran đã cứu mạng thằng bé, ông đờ đẫn nghĩ. Jon đã
nói gì khi họ tìm thấy lũ sói con trong tuyết nhỉ? Những đứa con của ngài
cần có những con sói này, thưa lãnh chúa. Và ông đã giết chết con sói của
Sansa, và để làm gì? Có phải ông đang thấy tội lỗi không? Hay sợ hãi? Nếu
thần thánh đã gửi những con sói kia tới, vậy ông đã làm chuyện ngu ngốc gì
đây?
Ned đau đớn cố hướng suy nghĩ về con dao. “Con dao của Quỷ Lùn”.
Ông không hiểu chuyện này là thế nào. Tay ông nắm chặt lấy cán dao trơn
mượt bằng xương rồng, và cắm nó xuống mặt bàn, cảm nhận lưỡi dao ngập
trong gỗ. Nó đứng đó như trêu chọc ông. “Vì sao Tyrion Lannister lại muốn
Bran chết? Thằng bé đâu có làm tổn hại gì tới hắn.”
“Mấy người nhà Stark các ông không có gì ngoài tuyết giữa hai tai à?”
Ngón út hỏi. “Quỷ Lùn không bao giờ hành động một mình.”
Ned đứng dậy, đi đi lại lại khắp phòng. “Nếu hoàng hậu dính líu gì trong
vụ này, ôi cầu chúa không phải, thì chính nhà vua... không, tôi không tin
được.” Nhưng ngay khi nói những lời đó, ông bỗng nhớ lại buổi sáng lạnh
giá trên vùng mộ, và việc Robert cử mấy tay giết thuê truy lùng công chúa
Targaryen. Ông nhớ tới đứa con trai vừa mới lọt lòng của Rhaegar, cái sọ
nát bấy của nó, và cái cách nhà vua quay lưng đi, y như tại phòng tiếp kiến
của Darry cách đây không lâu. Ông vẫn còn nghe văng vẳng đâu đây lời cầu
xin của Sansa, cũng như Lyanna đã từng cầu xin.
“Rất có khả năng nhà vua không biết,” Ngón út nói. “Đây không phải lần
đầu tiên. Vị minh quân Robert của chúng ta thường nhắm mắt trước những
thứ ngài không muốn thấy.”
Ned không biết trả lời thế nào. Đầu ông đang nhức nhối. Khuôn mặt cậu
bé hàng thịt cứ hiển hiện lên trước mắt ông, gần như bị chẻ làm hai, nhưng
nhà vua đã không nói một lời.
