máu nóng, nhưng nó không làm mình dũng cảm như lời họ đã hứa. Mình bị
ốm và ói mửa. Cha đã dùng roi trừng phạt họ.”
Cuối cùng, sau khi sinh hạ ba cô con gái, phu nhân Tarly đã sinh cho
Lãnh chúa Randyll cậu con trai thứ hai.
Từ ngày đó, cha Sam lờ tịt cậu đi, dành toàn bộ thời gian cho cậu con
trai nhỏ, một đứa trẻ dũng mãnh, tráng kiện hơn cả mong mỏi của ông.
Samwell đã có vài năm an bình với âm nhạc và những cuốn sách của mình.
Vào buổi bình minh của ngày sinh nhật thứ mười lăm, cậu bị đánh thức
và thấy ngựa đã thắng yên sẵn sàng. Ba kỵ binh hộ tống cậu vào trong khu
rừng gần đồi Horn, nơi cha cậu đang lột da một con nai. “Con sắp trở thành
một người đàn ông trưởng thành, và là người kế nghiệp cha,” Lãnh chúa
Randyll nói với cậu con cả, trong khi con dao dài đang nằm trên xác con
vật. “Ta không thể từ con, nhưng ta cũng không thể để con thừa kế vùng đất
và danh hiệu phải thuộc về Dickon. Tâm Độc phải nằm trong tay người đủ
sức sử dụng nó, và con không đáng được chạm vào đốc kiếm. Vì thế ta
quyết định rằng ngày hôm nay ngươi sẽ gia nhập đội quân áo đen. Ngươi
phải từ bỏ tất cả quyền thừa kế cho em trai mình và đi lên phương bắc trước
hoàng hôn.
“Nếu không, sáng mai chúng ta sẽ đi săn, con ngựa của ngươi bị sảy
chân trong rừng và ngươi bị ngã ngựa mà chết... hay đó là những gì ta sẽ kể
với mẹ ngươi. Trái tim yếu đuối của người đàn bà có thể yêu thương cả một
đứa vô dụng như ngươi, và ta không muốn khiến bà ấy đau lòng. Ngươi
đừng nghĩ mình sẽ chết dễ dàng. Không gì khiến ta vui thích hơn là được
giết ngươi như mổ thịt một con lợn.” Tay ông đỏ lên tận khuỷu khi đặt con
dao lột da sang bên cạnh. “Thế nên, giờ ngươi chọn đi. Đội Tuần Đêm” -
ông cho tay vào trong con nai, giật quả tim ra, nắm chặt thứ đỏ lòm đang
nhỏ máu trong tay - “hoặc thế này.”
