Đại Sảnh nhà Arryn sáng lên với năm mươi ngọn đuốc cháy rực trên các
chân đèn gắn tường. Phu nhân Lysa mặc váy lụa đen, với hình mặt trăng và
chim cắt thêu trên ngực bằng ngọc trai. Vì bà ta không thể gia nhập Đội
Tuần Đêm, nên Tyrion chỉ có thể đoán bà ta muốn mặc đồ tang cho phù hợp
với buổi xét xử. Mái tóc dài màu nâu vàng được bện cầu kỳ, thả xuống vai
trái. Chiếc ghế cao hơn bên cạnh không có người; chắc chắn Lãnh chúa
thành Eyrie nhỏ bé kia đang run rẩy trong giấc ngủ rồi. ít nhất Tyrion cũng
mừng vì điều này.
Anh cúi gập người và vội liếc quanh căn phòng. Phu nhân Stark đã triệu
kiến các hiệp sĩ cùng những người hầu cận tới nghe anh thú tội, đúng như
anh hy vọng. Anh thấy khuôn mặt góc cạnh của Ser Brynden Tully và
khuôn mặt chất phác của Lãnh chúa Nestor Royce. Bên cạnh Nestor là một
người đàn ông trẻ hơn với bộ râu đen dữ tợn, người không ai khác ngoài
người thừa kế của ông ta, Ser Albar. Hầu hết các gia tộc lớn của Thung
Lũng đều đã tới. Tyrion thấy Ser Lyn Corbray, mảnh mai như một lưỡi
kiếm, Lãnh chúa Hunter với đôi chân phù nề, quả phụ Waynwood với
những người con đứng quanh. Những người khác mang trên mình gia huy
mà anh không biết; ngọn thương gẫy, rắn lục, tòa tháp cháy, chén có cánh.
Ngoài những lãnh chúa vùng Thung Lũng còn có vài người bạn đồng
hành trên đường núi cùng anh; Ser Rodrik Cassel, xanh xao vì vết thương
đang lành, đứng cạnh Ser Willis Wode. Chàng ca sĩ Marillion đã tìm cho
mình một cây đàn hạc mới. Tyrion mỉm cười; dù chuyện gì xảy ra tại đây
trong tối nay, anh cũng không mong nó xảy tới trong lặng lẽ, và chỉ có một
ca sĩ mới có thể truyền câu chuyện đi khắp hang cùng ngõ hẻm.
Ngoài sảnh, Bronn lười nhác nằm dưới một cây cột. Đôi mắt đen của gã
kỵ sĩ nhìn xoáy vào Tyrion, và tay hắn nắm chặt lấy thanh kiếm. Tyrion
nhìn hắn một lúc lâu, lòng phân vân...
Catelyn Stark lên tiếng trước. “Chúng ta nghe nói ngươi muốn thú tội.”
