hy vọng sẽ thấy dấu vết của Qhorin và tìm hiểu xem chuyện gì đã xảy ra với
ông ấy. Còn Thoren Smallwood muốn đi sâu nữa vào trong dãy núi.
“Mance Rayder biết hắn sẽ phải chiến đấu với Đội Tuần Đêm,” Thoren nói,
“nhưng hắn sẽ không nghĩ chúng ta đi về phía bắc xa thế này. Nếu đi ngược
dòng Milkwater, chúng ta có thể đánh úp hắn và đập tan đạo quân của hắn
trước khi hắn kịp phát hiện ra.”
“Nhưng bọn chúng sẽ rất đông,” Ser Ottyn phản đối. “Craster nói hắn đang
tập hợp một đạo quân rất lớn với hàng ngàn người. Nếu không có Qhorin,
chúng ta chỉ có hai trăm người thôi.”
“Cứ để hai trăm con sói đối đầu với mười ngàn con cừu, xem chuyện gì xảy
ra,” Smallwood tự tin quả quyết.
“Giữa những con cừu đó còn có những con dê, Thoren,” Jarman Buckwell
cảnh báo. “Ầy, mà có khi còn có cả sư tử nữa. Giáp Xương, Harma Đầu
Chó, Alfyn Kẻ Giết Quạ...”
“Tôi cũng hiểu rõ chúng như cậu, Buckwell,” Thoren Smallwood đáp lại.
“Và tôi muốn lấy đầu chúng. Tất cả bọn chúng. Một lũ du mục, chẳng đáng
được gọi là chiến binh. Chỉ có vài tên anh hùng say rượu, giữa một đám phụ
nữ, trẻ em và nô lệ. Chúng ta sẽ cho chúng trở về những cái ổ dơ dáy của
bọn chúng.”
Họ đã tranh luận rất nhiều giờ, nhưng chẳng đồng ý với nhau được điều gì.
Gấu Già quá cứng đầu để rút lui, nhưng ông cũng không cho quân cắm đầu
đi dọc bờ sông Milkwater để tham chiến. Cuối cùng chẳng có quyết định
nào được đưa ra ngoài việc chờ đợi thêm vài ngày để các anh em trở về từ
Tháp Đêm, và nếu họ không xuất hiện thì mọi người sẽ bàn bạc một lần
nữa.
Giờ thì họ đã trở về, và điều đó có nghĩa là họ phải nhanh chóng ra quyết
định. Ít nhất thì Jon cũng rất mừng vì điều đó. Nếu họ phải chiến đấu với
Mance Rayder thì hãy để cuộc chiến diễn ra càng sớm càng tốt.
Cậu tìm thấy Edd U Sầu bên ngọn lửa, phàn nàn rằng anh ta khó ngủ khi
mọi người cứ nói về những hồi tù và nổi lên trong rừng. Nhân tiện Jon báo
cho anh ta một tin khác để phàn nàn luôn một thể. Họ cùng đánh thức Hake,
kẻ luôn mồm nguyền rủa khi nhận lệnh của tướng chỉ huy, nhưng vẫn đứng
dậy và nhanh chóng cùng hàng chục anh em khác cắt rau củ nấu súp.
Sam hổn hển bước tới khi Jon đi ngang qua trại. Dưới chiếc mũ trùm màu
