THEON
Bầu trời âm u nhiều mây, khu rừng chết chóc và ngập trong băng giá.
Những chiếc rễ cây nhô lên ngáng chân Theon khi anh chạy, và những cành
cây trơ trọi quất vào mặt anh để lại những vệt máu nhỏ trên hai má. Theon
cắm cổ lao đi, thở không ra hơi, những giọt băng vỡ ra từng mảnh trước
mặt. Làm ơn, anh nức nở. Từ phía sau có một tiếng hét rùng mình làm máu
anh đông cứng lại. Trời ơi, làm ơn. Khi quay lại nhìn, anh thấy những con
sói to bằng con ngựa với những cái đầu trẻ con. Ôi làm ơn, làm ơn đi mà.
Máu chảy ra từ miệng chúng đen như dầu hắc ín, bùng cháy tạo thành
những chiếc hố trên tuyết nơi chúng nhỏ xuống. Khoảng cách giữa họ ngày
càng gần hơn. Theon cố chạy thật nhanh nhưng chân anh không nghe lời.
Tất cả những thân cây đều có hình mặt người, và họ đang cười anh; rồi anh
lại nghe thấy tiếng hét. Anh có thể cảm nhận được hơi thở nóng bỏng của
những con quái vật phía sau, một mùi hôi của lưu huỳnh và mùi thối rữa.
Chúng đã chết rồi, chết rồi, ta đã thấy chúng bị giết, ta thấy chúng bị nhúng
vào nhựa đường, nhưng khi anh mở được miệng thì chỉ có một tiếng rên
khe khẽ phát ra, và sau đó một cái gì đó chạm vào khiến anh quay cuồng và
hét lên...
... Anh với lấy con dao đặt ở cạnh giường và đánh rơi nó xuống sàn. Wex
vội nhảy tránh sang một bên. Còn Reek đứng đằng sau gã câm, phần dưới
khuôn mặt hắn sáng lên trong ánh sáng của cây nến mà hắn cầm theo. “Gì
thế?” Theon hét lên. Ơn trời. “Ngươi muốn gì? Tại sao lại ở trong phòng
ngủ của ta? Tại sao?”
“Thưa hoàng tử,” Reek nói, “chị gái ngài đã tới Winterfell. Ngài đã dặn khi
cô ấy tới phải báo ngay lập tức.”
“Đến giờ rồi,” Theon lẩm bẩm và vuốt tay lên tóc. Anh đã bắt đầu lo sợ
rằng Asha định bỏ mặc anh. Ơn trời. Anh liếc nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi
những tia sáng yếu ớt đầu tiên của buổi bình minh vừa ló ra sau những tòa
tháp của Winterfell. “Chị ta ở đâu?”
“Lorren đã đưa tiểu thư và người của cô ấy tới Đại Sảnh ăn sáng. Ngài có
muốn gặp cô ấy luôn không?”
“Có.” Theon gạt đống chăn ra. Lửa trong lò đã cháy gần hết. “Wex, đem
