miện của một hoàng tử. Anh sẽ có một chiếc đẹp hơn nhiều khi lên ngôi
vua.
***
Ngoài cửa, Reek đang đợi anh cùng Urzen và Kromm. Theon ra ngoài với
bọn họ. Trong những ngày này đi đâu anh cũng đem theo lính gác, cho dù là
vào nhà xí. Winterfell muốn anh phải chết. Trong đêm bọn họ trở về từ
Acorn Water, Gelmarr Dữ Tợn bị vấp cầu thang và ngã gãy cổ. Ngày tiếp
theo, Aggar bị cắt đứt cổ. Gynir Mũi Đỏ quá sợ hãi đến nỗi hắn bỏ rượu, đi
ngủ vẫn mặc áo giáp, mũ chỏm và mũ bảo vệ, rồi chọn một con chó ồn ào
nhất trong cũi đem về nuôi để đánh động cho hắn mỗi khi có kẻ nào lẻn vào
nơi hắn ngủ. Vậy mà một buổi sáng, cả tòa lâu đài thức giấc khi con chó
nhỏ sủa lên điên dại. Họ thấy nó chạy quanh giếng, và Mũi Đỏ chết đuối nổi
lềnh phềnh trong đó.
Anh không thể làm ngơ trước việc này được nữa. Farlen là nghi can đầu
tiên, vì thế Theon ngồi phán xử, tuyên bố tội lỗi của ông ta và kết án ông ta
tội tử hình. Ngay cả chuyện đó cũng diễn ra thật tồi tệ. Khi ông ta quỳ bên
tấm thớt để chặt đầu, người dạy chó nói. “Lãnh chúa Eddard luôn tự mình
ra tay khi phải giết ai đó.” Theon đành phải tự mình cầm rìu nếu không
muốn bị nói là yếu đuối. Tay anh toát mồ hôi nên cán rìu xoay trượt đi và
nhát bổ đầu tiên của anh giáng trúng vai Farlen. Anh phải bổ xuống ba lần
nữa mới cắt được hết thịt và xương để chiếc đầu lìa khỏi thân, sau đó anh
phát ốm khi nhớ lại tất cả những thời khắc họ cùng ngồi bên chén rượu mật
ong, nói chuyện về những con chó và những cuộc đi săn. Ta không còn lựa
chọn nào khác, anh muốn hét lên trước cái xác. Bọn dân đảo Iron không
biết giữ bí mật, nên chúng phải chết, và ai đó phải chịu trách nhiệm về việc
này. Anh chỉ ước anh có thể giết Farrlen gọn ghẽ hơn. Ned Stark chưa bao
giờ cần nhiều hơn một nhát rìu để lấy đầu một ai đó.
Không có thêm cái chết nào nữa sau khi Farlen bị tử hình, nhưng dù vậy
người của anh vẫn tiếp tục lo lắng và rầu rĩ.
“Họ chẳng sợ kẻ thù nào ngoài chiến trường,” Black Lorren nói với hắn,
“nhưng việc nằm trong lòng địch lại là chuyện khác, vì chẳng thể nào biết
được liệu một cô hầu giặt quần áo muốn hôn ngài hay giết ngài, hoặc một
cậu nhóc phục vụ sẽ rót đầy cốc của ngài với bia hay thuốc độc. Tốt hơn hết
chúng ta nên rời nơi này.”
“Ta là hoàng tử của Winterfell!” Theon hét lên. “Đây là chỗ của ta và không
kẻ nào có thể đuổi ta đi được. Không, cả phụ nữ cũng không!”
