Trong chuyện này anh đã đi quá xa để có thể quay đầu lại. “Đem về đây hai
trăm người và cô ta sẽ là của ngươi, nhưng chỉ cần thiếu một tên thôi thì
ngươi về mà làm tình với lợn.”
Reek rời đi trước khi mặt trời lặn, đem theo một túi bạc và tia hy vọng cuối
cùng của Theon. Rất có thể ta sẽ không bao giờ nhìn thấy gã xấu xa đó nữa,
nhưng dù có như vậy thì anh cũng phải nắm lấy cơ hội này, Theon cay đắng
nghĩ.
Đêm đó anh mơ về bữa tiệc mà Ned Stark đã tổ chức ngày vua Robert tới
thăm Winterfell.
Đại Sảnh rộn ràng với tiếng nhạc và tiếng cười, dù ngoài trời gió rít ngày
càng mạnh. Ban đầu tất cả đều là rượu và thịt nướng, và Theon đang trêu
đùa và nháy mắt với những cô hầu gái, anh đang rất vui vẻ... cho đến khi
anh cảm thấy căn phòng trở nên tối dần. Âm nhạc dường như không còn vui
tươi nữa; anh nghe thấy những âm thanh chói tai và sự im lặng đến kỳ lạ,
những nốt nhạc ngưng trong không gian và chảy máu. Rượu bỗng trở nên
đắng ngắt trong miệng Theon, và khi ngẩng lên, anh nhận ra mình đang
dùng bữa với người chết.
Vua Robert đang ngồi đó, và từ vết rạch sâu trên bụng, ruột ông ta lòi ra
trên bàn, Lãnh chúa Eddard không đầu đang ngồi cạnh anh. Những cái xác
xếp hàng trên những chiếc ghế dài bên dưới, hàng đống thịt nâu xám ngoét
lòi cả xương ra ngoài khi chúng nâng ly lên chúc tụng, lũ dòi bò ra bò vào
qua những hốc mắt của chúng. Anh biết rõ từng người ngồi ở đó. Jory
Cassel và Tom Bự, Porther, Cayn và Hullen người quản ngựa, cùng tất cả
những người đi về phương nam tới Vương Đô và không bao giờ trở về.
Mikken và Chayle ngồi cùng nhau, một người chảy máu thành từng giọt,
còn người kia chảy nước. Benfred Tallhart và những con thỏ hoang của hắn
chiếm gần hết cái bàn. Vợ của người chủ cối xay gió cũng ngồi đó, rồi
Farlen, ngay cả tên du mục mà Theon giết trong rừng sói để bảo vệ tính
mạng của Bran cũng có mặt.
Nhưng ngoài ra còn có những khuôn mặt khác mà hắn chưa từng gặp,
những khuôn mặt mà anh chỉ nhìn thấy khắc trên đá. Cô gái mảnh dẻ u
buồn đội chiếc vòng hoa kết bằng hoa hồng xanh và mặc váy lụa trắng vấy
máu chỉ có thể là Lyanna. Anh cô là Brandon đứng bên cạnh, và cha họ là
Lãnh chúa Rickard ở ngay phía sau. Dọc các bức tường, những đường nét
mờ ảo di chuyển chầm chậm trong bóng tối, những cái bóng nhợt nhạt với
