Bộ váy của Cersei được may bằng vải lanh trắng như tuyết, trắng như màu
áo choàng của đội Ngự Lâm Quân. Ống tay áo dài viền hoa văn của bà ta
được lót sa-tanh màu vàng. Mái tóc vàng rực rỡ buông trên bờ vai trần
thành những lọn dày. Quanh chiếc cổ thanh tú là một sợi dây chuyền gắn
kim cương và ngọc lục bảo. Màu trắng khiến bà ta có vẻ ngoài ngây thơ đến
kỳ lạ, gần giống như một trinh nữ, hai gò má ửng hồng trên khuôn mặt
Cersei.
“Ngồi đi,” thái hậu nói khi đã yên vị trên chiếc bục, “và cứ tự nhiên.”
Osfryd Kettleblack giữ ghế cho Cersei; còn một người hầu giữ ghế giúp
Sansa. “Trông con xanh quá, Sansa,” Cersei quan sát. “Con vẫn chưa hết
chảy máu à?”
“Dạ, vâng.”
“Hay thật. Binh lính đổ máu ngoài chiến trường, còn con thì đổ máu ở đây.”
Nói rồi thái hậu ra hiệu đem thức ăn lên.
“Tại sao Ser Ilyn lại ở đây?” Sansa buột miệng hỏi.
Thái hậu liếc nhìn tên đao phủ đang đứng lặng im. “Để xét xử kẻ phản bội,
và để bảo vệ chúng ta nếu cần thiết. Trước khi trở thành đao phủ ông ta
cũng từng là hiệp sĩ đấy.” Thái hậu chỉ chiếc thìa về phía cuối sảnh, nơi hai
cánh cửa cao đóng im ỉm và được cài then chặt chẽ. “Khi những chiếc rìu
bổ vào những cánh cửa đó, con sẽ thấy mừng vì có ông ta ở đây.”
Tôi sẽ vui mừng hơn nếu đó là Chó Săn, Sansa nghĩ. Dù ông ta có cay
nghiệt đến mấy, cô vẫn không tin Sandor Clegane sẽ để mình gặp nguy
hiểm. “Lính canh của người không bảo vệ chúng ta sao?”
“Vậy ai sẽ bảo vệ chúng ta khỏi những tên lính canh đó?” Thái hậu liếc
nhìn Osfryd. “Lính đánh thuê mà trung thành cũng hiếm có như điếm còn
trinh vậy. Nếu chúng ta thua trận, lính canh của ta sẽ vội vã dẫm đạp lên
những chiếc áo choàng đỏ đó để xé toạc chúng ra. Chúng sẽ ăn cắp bất cứ
thứ gì có thể và chạy trốn cùng với những gia nhân, hầu gái giặt giũ, mấy
thằng bé chăn ngựa, tất cả những ai có thể giúp chúng chạy trốn. Con có
biết chuyện gì sẽ xảy ra khi một thành phố thất thủ không, Sansa? Không,
làm sao con biết được. Con chỉ biết về cuộc sống qua lời bọn ca sĩ, hơn nữa
cũng chẳng có nhiều bài hát nói về những cuộc tàn sát.”
“Các hiệp sĩ đích thực sẽ không bao giờ làm hại phụ nữ và trẻ em.” Những
