DAVOS
Xoáy Nước Đen biển động dữ dội, những con sóng bạc đầu phủ kín mặt
nước. Con thuyền Betha Đen cưỡi trên thủy triều cuồn cuộn, cột buồm kêu
răng rắc mỗi khi có một đợt gió thổi qua. Ngay cạnh Betha Đen là Hồn Ma
và Phu Nhân Marya, mỗi con thuyền cách nhau chưa đến hai chục thước.
Các con trai ông đã có khả năng giữ cho thuyền đi thành hàng, và Davos tự
hào vì điều đó.
Tiếng tù và chiến vang lên trên biển, những tiếng rền rĩ trầm trầm nghe như
tiếng gọi của loài rắn biển khổng lồ; âm thanh nối tiếp nhau từ thuyền này
sang thuyền khác. “Hạ buồm xuống,” Davos ra lệnh. “Hạ thấp cột buồm
xuống. Các tay chèo vào vị trí.” Mathos con trai ông nhắc lại mệnh lệnh của
cha. Boong thuyền Betha Đendập dềnh khi các tay chèo di chuyển về vị trí
và xô qua đám lính trên thuyền, những kẻ luôn có vẻ vướng víu và ngáng
đường người khác, cho dù họ đứng ở đâu. Ser Imry đã quyết định họ sẽ
chèo thuyền tiến vào dòng sông để các cánh buồm không trở thành mục tiêu
của máy bắn đá và bắn lửa trên các bức tường thành của Vương Đô.
Davos có thể nhìn thấy con thuyền Thịnh Nộ ở phía đông nam, cánh buồm
màu vàng lấp lánh đang được hạ xuống, hình con hươu đội vương miện của
Nhà Baratheon nổi bật trên nền vải. Trên boong của chính con thuyền này,
Stannis Baratheon từng chỉ huy cuộc tấn công vào Dragonstone mười sáu
năm về trước, nhưng lần này, ông ta chọn đi ngựa cùng đội quân của mình
và tin tưởng giao Thịnh Nộ và quyền chỉ huy hạm đội cho anh vợ là Ser
Imry, người đã về quy phục ông ta tại Storm’s End cùng lãnh chúa Alester
và tất cả những người Nhà Florent khác.
Davos hiểu rõ Thịnh Nộ như những con thuyền của chính mình. Phía trên
ba trăm mái chèo là sàn thuyền chuyên để nỏ bắn tên, trên boong ở đầu và
đuôi thuyền là những khẩu pháo bắn lửa đủ to để bắn ra những bình dầu hắc
ín cháy rực vào kẻ địch. Đó là con thuyền đáng sợ nhất và di chuyển nhanh
như gió, mặc dù Ser Imry đã chất lên nó một loạt hiệp sĩ và kỵ binh hạng
nặng khiên giáp đầy đủ, làm tốc độ của nó giảm đi đáng kể.
Tiếng tù và chiến lại vang lên, hiệu lệnh được chuyển về từ Thịnh Nộ.
Davos cảm thấy ngứa ran ở đầu các ngón tay bị chặt đứt. “Xuất mái chèo,”
ông kêu to. “Xếp hàng.” Một trăm mái chèo được hạ xuống nước khi tiếng
