Luwin kêu không thành tiếng, ông quay mặt đi và quỳ sụp xuống trong đau
khổ.
“Con lợn Manderly quá hèn nhát không dám rời Cảng White, nếu không
chúng ta cũng đã mang hắn đến rồi,” tên mũ đỏ nói lớn.
Ta được cứu rồi, Theon nghĩ. Vậy tại sao anh lại cảm thấy trống trải đến
vậy? Đây là chiến thắng, một chiến thắng ngọt ngào, là sự giải thoát mà anh
hằng mong ước. Hắn liếc nhìn Maester Luwin. Vậy mà ta suýt đầu hàng, và
gia nhập hội áo đen...
“Mở cổng ra cho những người bạn của chúng ta.” Có lẽ tối nay Theon sẽ
ngủ ngon mà không sợ gặp ác mộng.
Những người vùng Dreadfort đi qua hào và qua các cánh cổng bên trong.
Theon xuống cùng Lorren Đen và Maester Luwin để gặp họ ở sân. Trên đầu
vài cây thương là các lá cờ hiệu màu đỏ nhạt, nhưng phần lớn họ mang theo
rìu chiến, kiếm và những chiếc khiên đã bị chém gần như tan tành. “Các
anh mất bao nhiêu người?” Theon hỏi tên mũ đỏ khi hắn ta xuống ngựa.
“Hai hay ba chục gì đó.” Ánh nến lấp lánh phản chiếu trên tấm che mặt
tráng men sứt mẻ của hắn. Mũ và giáp che cổ của hắn có hình người đàn
ông bị lột da máu me be bét, miệng mở như thể đang thét lên đau đớn.
“Quân số của Ser Rodrik gấp năm lần các anh.”
“Đúng, nhưng ông ta nghĩ chúng tôi là bạn. Một sai lầm phổ biến. Khi lão
già ngu ngốc đưa tay ra bắt, tôi chém đứt nửa tay lão ta. Rồi tôi để lão thấy
mặt tôi.” Người đàn ông đưa hai tay lên mũ và nhấc nó ra khỏi đầu, giữ nó
ở khuỷu tay.
“Reek,” Theon lo lắng. Sao một tên hầu lại có được bộ giáp tráng lệ thế
này?
Người đàn ông phá lên cười. “Thằng nhóc tội nghiệp đó chết rồi.” Hắn
bước đến gần hơn. “Lỗi là tại cô ta. Nếu cô ta không chạy xa đến vậy, con
ngựa của hắn sẽ không bị què, và chúng ta đã có thể chạy thoát. Ta cho hắn
con đàn bà của ta khi nhìn thấy các kỵ binh ở trên đồi. Lúc đó ta đã xong
việc và giết con bé đó, nhưng hắn thích ân ái với xác chết khi nó còn đang
ấm. Ta phải kéo hắn ra khỏi xác cô ta và nhét quần áo của ta vào tay hắn -
bốt da dê, áo nhung, thắt lưng đeo gươm bạc, thậm chí là cả cái áo choàng
