(Bran cũng không hiểu rõ là việc gì, nhưng hình như phải cởi hết quần áo
khi làm việc đó) và bắn hắn bằng cung tên khi hắn cố trốn chạy. Tuy nhiên,
họ đã đến quá muộn để cứu phu nhân Hornwood. Sau đám cưới của hắn và
phu nhân Hornwood, tên con hoang đã khóa bà trong một tòa tháp và bỏ
đói. Bran nghe mọi người nói khi Ser Rodrik phá cửa tòa tháp bước vào,
ông thấy bà ta đã chết với miệng đầy máu và vài ngón tay bị nhai đứt.
“Con quái vật đã buộc cho chúng ta một cái nút khó gỡ,” người hiệp sĩ già
nói với Maester Luwin. “Dù thích hay không thì phu nhân Hornwood vẫn là
vợ hắn. Hắn bắt bà ấy đọc lời thề trước cả tu sĩ và cây đước, và làm tình với
bà ấy ngay trong đêm hôm đó trước sự chứng kiến của bao nhiêu người. Bà
ấy đã ký một di chúc trong đó tuyên bố hắn là người thừa kế và niêm phong
lên đó.”
“Lời thề đọc trước lưỡi gươm chẳng có giá trị gì,” vị học sĩ phản đối.
“Roose Bolton có lẽ không cho là như vậy. Ít nhất với vấn đề đất đai.” Ser
Rodrik trông có vẻ không vui. “Ta chỉ muốn lấy đầu tên hầu này của hắn,
chắc hẳn hắn cũng xấu xa như tên chủ nhân. Nhưng có lẽ phải giữ hắn sống
tới khi Robb từ chiến trường trở về. Ngài ấy là nhân chứng duy nhất cho
những tội ác kinh khủng của gã con hoang. Có thể khi Lãnh chúa Bolton
nghe câu chuyện của hắn, ông ta sẽ hủy bỏ lời tuyên bố của mình, nhưng
trong lúc đó các hiệp sĩ của Manderly và người của Dreadfort đang chém
giết lẫn nhau trong rừng ở Hornwood, và ta thì không đủ mạnh để ngăn cản
họ.” Vị hiệp sĩ già quay lại chỗ ngồi của mình và nghiêm nghị nhìn Bran.
“Cháu dạo này thế nào, trong khi ta đi vắng, thưa hoàng tử? Ra lệnh cho vệ
binh của ta không được tắm à? Cháu muốn họ cũng bốc mùi như Hôi Thối,
đúng không?”
“Biển đang tới đây,” Bran nói. “Jojen đã thấy điều đó trong giấc mơ xanh
của cậu ấy. Mebelly sẽ bị chết đuối.”
Maester Luwin kéo mạnh chuỗi hạt trên cổ áo. “Thằng nhóc nhà Reed tin
rằng nó có thể nhìn thấy tương lai trong những giấc mơ của nó, Ser Rodrik.
Tôi đã nói chuyện với Bran rằng những điềm báo đó không chắc chắn,
nhưng nếu đó là sự thật thì dọc bờ biển Stony sẽ có vấn đề đấy. Hải tặc trên
những chiếc thuyền dài sẽ tấn công làng chài, cưỡng hiếp và đốt phá.
Leobald Tallhart đã cử cháu trai là Benfred đến đối phó với chúng, nhưng
tôi hy vọng bọn cướp sẽ lên thuyền và chuồn ngay lập tức khi nhác thấy
dáng binh lính của ta.”
“Phải rồi, và sau đó sẽ chuyển sang tấn công nơi khác. Quỷ tha ma bắt lũ
