TRÒ CHUYỆN VỚI TRỊNH XUÂN THUẬN - Trang 44

theo thứ tự ưu tiên về chất lượng khoa học. Cuộc cạnh tranh là hết sức gay
gắt. Chỉ có các đề nghị nằm trong số một phần tư đầu tiên của danh sách đã
phân loại mới có khả năng nhận được thời gian dùng kính thiên văn. Những
người không may mắn phải chờ đến năm sau để trình dự án mới của mình.
Một khi đề nghị của tôi đã được chấp nhận, thời hạn dành cho tôi sẽ được
báo trước sáu tháng.
Và ngày “N” cuối cùng đã tới. Tôi thu xếp nhờ người dạy thay và lấy vé
máy bay tới đài thiên văn. Trong mỗi chuyến đi như vậy, tôi luôn có một
mối phấp phỏng không yên: liệu thời tiết có xấu không? Đối với các kính
thiên văn quang học, điều này cũng gần giống như trò chơi cò quay. Nếu
trời quang mây tạnh, tôi có thể hoàn thành tốt chuyến công tác của mình và
ra về với một vụ mùa bội thu số liệu. Còn nếu bầu trời u ám, có mưa hoặc
tuyết, thì tôi sẽ tay không trở về. Khi đó tôi sẽ phải chờ đợi cả một năm
dằng dặc để làm lại chính những quan sát đó, vì Trái Đất cần phải quay lại
chính nơi đó trong vòng quay của nó xung quanh Mặt Trời. Hơn nữa, cũng
chẳng có gì đảm bảo rằng đơn xin của tôi năm sau lại sẽ được chấp nhận
lần thứ hai. Và ai dám bảo rằng tôi sẽ không bị đánh bật ra bởi một đồng
nghiệp làm về cùng một đề tài, người có lẽ chưa phải nếm trải chính những
thất bại và rủi ro đó?
Thật sung sướng là cho đến tận bây giời tôi vẫn gặp may nhiều hơn, mặc dù
vẫn luôn luôn có những bất ngờ làm nên một phần những rủi ro của nghề
nghiệp, ít nhất cũng là đối với những người làm việc với các kính thiên văn
quang học.
Như vậy, quan sát thiên văn nhờ vệ tinh là một bước tiến bộ đáng kể, bởi vì
khi này các ông luôn chắc chắn rằng chuyến công tác của mình sẽ thành
công.
Khi đó, kính thiên văn ở bên trên bầu khí quyển và sẽ không còn vấn đề gì.
Tuy nhiên, người ta cũng sẽ tránh được thời tiết xấu khi dùng các kính
thiên văn vô tuyến. Các sóng vô tuyến tần số thấp có thể vô tư đi qua bầu
khí quyển, vì vậy người ta có thể tiến hành quan sát dưới bầu trời u ám
hoặc dưới những cơn mưa như trút. Vả lại, cảm giác khi không cần phải có
một bầu trời trong trẻo và quang đãng để thu những thông điệp từ Vũ trụ