học thuần tuý nhất trong các khoa học, bởi vì nó không bao giờ bận tâm
trực tiếp tới các ứng dụng thực tiễn. Vật lý thiên văn mải mê tìm kiếm cốt
là để thỏa cơn khát hiểu biết và thỏa mãn óc tò mò của mình! Nó săn đuổi
kiến thức chỉ vì kiến thức. Nhưng, cũng thường xảy chuyện sự nghiên cứu
khoa học thuần tuý lại dẫn đến những ảnh hưởng công nghệ ở thời điểm mà
người ta ít ngờ nhất. Ví dụ về điều này thì không thiếu. Khi Newton đưa ra
lý thuyết hấp dẫn Vũ trụ bằng cách chứng minh rằng sự rơi của quả táo
cũng hệt như chuyển động của Mặt Trăng xung quanh Trái Đất, ông không
có một lý do nào để nghĩ tới những ứng dụng thực tiễn của nó cả. Nhưng,
giờ đây, trong cuộc sống hàng ngày của chúng ta, tất cả những cái chuyển
động, như ô tô, máy bay, vệ tinh, thang máy... đều chịu sự chi phối bởi định
luật đó của Newton. Và cũng chính khi tự hỏi mình Vũ trụ sẽ nhìn ra sao
khi ta chu du trên một hạt ánh sáng mà Einstein đã phát minh ra thuyết
tương đối. Nhưng ông cũng chưa bao giờ nghĩ tới những ứng dụng của sự
tổng hợp hạt nhân, cả trong tâm các ngôi sao cũng như trong các quả bom
khinh khí, mặc dù tất cả những thứ đó đều diễn ra theo công thức E=mc
2
nổi tiếng của ông, công thức nói rằng vật chất và năng lượng là tương
đương. Lịch sử đã nhiều lần chứng tỏ rằng ngay cả những lý thuyết trừu
tượng nhất cũng không tránh khỏi sẽ dẫn đến những ứng dụng trong cuộc
sống hàng ngày.
Đúng, chúng ta đã thấy điều đó, đặc biệt là đối với những chương trình của
NASA. Chẳng hạn đối với chương trình Appolo người ta cũng có thể nói
rằng việc đi lên Mặt Trăng là hoàn toàn ngu ngốc và vô tích sự.
Nhưng, chính các dụng cụ điện tử hiện diện xung quanh chúng ta trong
cuộc sống thường nhật, lại là kết quả của toàn bộ chương trình đó, bởi vì để
thắng lực hấp dẫn của Trái Đất và đưa được con người lên không gian, cần
phải chế tạo ra những vật liệu gọn nhẹ nhất có thể được. Chẳng hạn như
chiếc máy ghi âm nhỏ xíu đang nằm trong túi ông, các trazitor, đĩa
compact, máy tính xách tay có thể xếp gọn trong chiếc cặp điplômat nhưng
mạnh hơn cả những máy tính khổng lồ năm 1960 chiếm hết diện tích của cả
một căn phòng – tất cả những thứ đó đều được hưởng lợi từ ý chí gửi người
