và bên ngoài. Chúng ta sẽ không để thất bại ngăn lại, chúng ta sẽ không để những
thứ bên ngoài làm cho nôn nóng hay phân tâm. Chúng ta sẽ kiên trì bẻ vỡ trở ngại
cho đến khi nó biến mất. Sự phản kháng là vô ích.
Tại Vicksburg, Grant học được hai điều. Thứ nhất: sự kiên trì và gan lì là tài sản đáng
kinh ngạc và có lẽ là tài sản chính của ông với tư cách một nhà lãnh đạo; thứ hai,
chính việc các giải pháp truyền thống không phát huy hiệu quả đã buộc ông phải
thử cách mới. Lựa chọn rời xa nguồn tiếp tế và dựa vào những gì thu được trên lãnh
thổ kẻ địch là một chiến lược chưa từng có mà phe miền Bắc có thể sử dụng để làm
suy kiệt nguồn lực và ý chí chiến đấu của quân thù.
Bằng sự kiên trì, ông không chỉ vượt qua được phòng tuyến của quân địch: bằng việc
thử mọi cách không có tác dụng, ông còn khám phá ra một cách hoàn toàn mới – mà
sau cùng đã giúp ông chiến thắng.
Câu chuyện của Grant không phải là ngoại lệ của quy luật. Nó chính là quy luật. Đó
chính là cách mà sự sáng tạo đem lại hiệu quả.
Vào năm 1878, Thomas Edison không phải là người duy nhất làm thí nghiệm với
đèn sợi đốt. Nhưng ông là người duy nhất sẵn sàng thử 6.000 sợi tóc khác nhau, gồm
cả một sợi làm từ râu của nhân viên, nhích từng bước tới việc tìm ra sợi tóc có thể
thắp sáng.
Và tất nhiên, cuối cùng ông đã tìm ra nó, chứng minh rằng thiên tài chính là sự kiên
trì được cải trang. Vượt qua tất cả các đối thủ, các nhà đầu tư và nhà báo đang mất
kiên nhẫn, Edison đặt toàn bộ năng lượng tinh thần và thể chất của mình để tìm ra
khả năng thắp sáng thế giới trong một sợi tóc mỏng manh.
Một lần nọ, Nikola Tesla, người dành một năm giận dữ tại phòng sáng chế bóng đèn
của Edison đã chế nhạo rằng nếu Edison cần tìm một cây kim trong đống cỏ, ông sẽ
“ngay lập tức bắt tay vào việc”, chỉ để “soi từng sợi rơm cho đến khi tìm thấy thứ cần
tìm”. Đôi khi đó chính là phương pháp đúng đắn.
Khi chúng ta đối đầu với các trở ngại, tưởng tượng về hình ảnh Grant và Edison sẽ
giúp ích. Grant với một điếu xì gà trên môi. Edison đang quỳ gối trong phòng thí
nghiệm. Cả hai đều có sự kiên trì không ngừng nghỉ và tinh thần mà nhà thơ Alfred
Lord Tennyson đã mô tả về Ulysses: “Nỗ lực, tìm kiếm và tìm thấy.” Cả hai đều từ
chối bỏ cuộc. Họ nghĩ hết khả năng này đến khả năng khác và thử nó với nhiệt huyết
không thay đổi, biết chắc rằng cuối cùng một giải pháp sẽ thành công. Họ sẵn sàng
thử sức với các cơ hội, thử và thử, biết ơn vì những kiến thức vô giá mà việc này đem
lại.
