nói ra điều gì đó như thể khẳng định - “Con không làm cái việc người ta nói
nội ơi. Con không xài steroid và con không hại Simon.”
“Trời đất ơi, Cooper.” Nội sốt ruột phủi phủi cái mền bệnh viện. “Mày
đâu cần nói với nội điều đó.”
Tôi nuốt khan. Chẳng hiểu sao, việc nội tin lời tôi mà không thắc mắc gì
khiến tôi thấy tội lỗi. “Mình tốn cả gia tài cho luật sư mà cổ chả làm được
gì. Không có tiến triển gì hết.”
“Sau cơn mưa trời lại sáng mà,” nội bình tĩnh nói. “Đời là thế đó. Và mày
không cần lo vụ tiền bạc. Nội trả.”
Một mặc cảm tội lỗi khác ập xuống tôi. “Nội đủ tiền trả không?”
“Đương nhiên. Ông bây với nội mua cả đống cổ phiếu Apple hồi thập
niên chín mươi. Nội không nộp hết cho ba mày để thằng đó mua căn biệt thự
chà bá trong cái thị trấn đắt đỏ này không có nghĩa là nội không có đủ tiền.
Nào. Nói cho nội nghe cái gì nội chưa biết đi.”
Tôi không biết ý nội là sao. Tôi có thể kể chuyện Jake đang cô lập Addy
và đám bạn của hai chúng tôi đều hùa theo nó, nhưng chuyện đó nặng nề
quá. “Còn gì để kể nữa đâu nội.”
“Keely phản ứng với chuyện này ra sao?”
“Như dây leo vậy. Cứ bám riết,” tôi buột miệng trước khi kịp ngăn mình
lại. Rồi tôi thấy tồi tệ. Keely vô cùng thông cảm và quan tâm tôi, và tôi thấy
ngột ngạt không phải lỗi của em.
“Cooper.” Hai tay nội giữ lấy tay tôi. Đôi bàn tay nội nhỏ và nhẹ bẫng,
chằng chịt gân xanh. “Keely là một cô bé xinh đẹp, tử tế. Nhưng nó không
phải người bây yêu, chỉ thế thôi. Và thế không sao cả.”
Cổ họng tôi khô khốc và tôi ngước nhìn chương trình trên ti vi. Có người
sắp thắng một bộ máy giặt sấy và trông có vẻ vui sướng lắm. Nội không nói
gì nữa, chỉ giữ tay tôi. “Nội nói con chả hiểu,” tôi nói.
Nếu có để ý thấy cái giọng điệu xấc xược của tôi thoáng qua thì nội cũng
không đả động tới. “Cooper Clay, ý nội là, nội từng có mặt khi con bé ấy
nhắn tin hay gọi điện, và nhìn bây lúc nào cũng như muốn chạy trốn vậy.
