“Thì mình đi thuê xe - cái đó gọi là gì nhỉ? Hub Bikes hay gì đó? Thị trấn
này chỗ nào chẳng có. Đi tìm thôi.”
Tôi thở dài. “Ash, chị không thể chăm em như em bé thế mãi. Em biết ơn
chị cả tuần qua đã cố giúp em không suy sụp, nhưng chị còn cuộc đời chị.
Chị nên trở về với Charlie.”
Ashton không đáp ngay. Chị vào nhà bếp, và tôi nghe tiếng cửa tủ lạnh
mở ra cùng tiếng lách cách nhẹ của chai lọ. Chị quay lại mang theo một chai
Corona và một chai San Pellegrino, chị đưa tôi chai thứ hai. Chị lờ tịt hàng
chân mày nhướng lên của tôi - lúc này còn chưa tới mười giờ sáng - và tu
một hơi bia dài rồi ngồi xuống, xếp bằng trên hai chân. “Charlie lúc này
hạnh phúc lắm rồi. Chắc đưa bồ mới về rồi.”
“Gì?” Tôi quên mất mình đang mệt mỏi thế nào mà ngồi bật dậy.
“Chị phát hiện ra hai người đó cuối tuần trước khi quay về lấy thêm quần
áo. Như phim vậy. Chị thậm chí còn lẳng một cái bình vào đầu thằng đó.”
“Có trúng không?” tôi khấp khởi hỏi. Và có lẽ cũng hơi đạo đức giả nữa.
Rốt cuộc thì trong mối quan hệ của tôi và Jake, tôi chính là Charlie. Chị lắc
đầu và tu thêm một hơi bia.
“Ash.” Tôi rời ghế và sang ngồi cạnh chị trên đi văng. Chị không khóc,
nhưng mắt loang loáng nước, và khi tôi đặt tay lên tay chị thì chị nuốt khan
khó nhọc. “Em rất tiếc. Sao chị không nói gì cả?”
“Em có đủ thứ phải lo rồi.”
“Nhưng đây là về cuộc hôn nhân của chị mà!” Tôi không thể ngăn mình
không nhìn sang ảnh cưới của Ashton và Charlie hai năm trước, đặt cạnh
ảnh đi vũ hội lớp mười một của tôi trên bệ lò sưởi. Hai người họ đúng là một
đôi trời sinh, người ta thường trêu là họ trông như thể ảnh mẫu gắn sẵn trong
khung khi bán vậy. Hôm ấy Ashton hạnh phúc biết mấy, xinh đẹp, rực rỡ và
vui vẻ.
Và nhẹ nhõm nữa. Tôi cố xua ý nghĩ đó đi vì thấy thế thật xấu tính, nhưng
tôi không thể không nghĩ Ashton đã sợ mình sẽ mất Charlie đến tận ngày
làm đám cưới. Hồ sơ của anh ta thật sự sáng chói - đẹp trai, gia đình khá,
chuẩn bị học ở Trường Luật Stanford - và mẹ chúng tôi không thể nào sung
