không?”
Tôi ngạc nhiên quay lại nhìn. Tôi chưa nghĩ chúng tôi đã tiến đến mức đó
trong... mối quen biết này, có lẽ. Tình bạn có vẻ hơi quá. “Ừm, dĩ nhiên.”
“Mẹ tôi phải tiếp câu lạc bộ sách, nên... tôi sang nhà cậu được chứ?”
“Được thôi,” tôi nói, tưởng tượng phản ứng của mẹ với Janae sau khi đã
quen đón những mỹ nữ như Keely hay Olivia. Ý nghĩ đó khiến tôi tươi tỉnh
hơn, và chúng tôi lên kế hoạch cho Janae ghé qua sau giờ học. Tôi bốc đồng
nhắn tin mời Bronwyn, nhưng quên mất cậu ta bị cấm túc. Vả lại, cậu ta có
giờ học piano. Có vẻ cậu ta chẳng có lúc nào nghỉ ngơi hết.
Về tới nhà tôi chỉ vừa cất xe đạp dưới hiên thì Janae đã xuất hiện với cái
ba lô quá khổ theo sau như thể đến để học nhóm vậy. Chúng tôi chào hỏi
mấy câu đầy đau khổ với mẹ tôi, người cứ nhìn hết đống khuyên trên người
Janae tới đôi bốt dã chiến mòn vẹt của cậu ta, cho đến khi tôi dẫn cậu ta lên
lầu xem ti vi.
“Cậu có thích cái phim mới trên Netflix không?” tôi hỏi, chĩa điều khiển
vào ti vi và nằm ườn trên giường để cho Janae ngồi ghế bành. “Cái phim
siêu anh hùng ấy?”
Cậu ta ngồi me mé, như thể sợ màu hồng ca rô nuốt chửng lấy mình. “Ừ,
cũng được,” cậu ta đáp, để ba lô xuống bên cạnh và nhìn vào các khung hình
trên tường phòng tôi. “Cậu thích hoa lắm nhỉ?”
“Không hẳn. Chị tôi có máy ảnh mới nên tôi nghịch một chút, vả lại... tôi
phải gỡ khá nhiều ảnh cũ gần đây.” Giờ chúng bị nhét dưới đống hộp giày
của tôi: hàng chục kỷ niệm của tôi và Jake trong ba năm qua, và cũng nhiều
gần như vậy là của tôi với đám bạn. Tôi do dự trước một tấm ảnh chụp tôi,
Keely, Olivia và Vanessa ở bãi biển hè năm ngoái, đội những cái mũ rộng
vành khổng lồ và cười toe toét trước bầu trời xanh rực rỡ. Ngày hôm đó là
một buổi đi chơi vui vẻ, hiếm hoi của hội chị em, nhưng sau chuyện hôm
nay tôi thấy mừng hơn bao giờ hết là mình đã cho cái nụ cười ngu ngốc đó
của Vanessa biến vào tủ.
