tim phổi tôi đến mức tôi không thở nổi. “Eli, Nate cần một luật sư tốt hơn
bất cứ luật sư công nào mà họ sẽ phân cho cậu ấy. Cậu ấy cần ai đó thật sự
quan tâm và biết mình đang làm gì. Em nghĩ, ừm, à… nói chung em nghĩ
cậu ấy cần anh. Anh có thể nhận vụ của Nate được không?”
Eli không trả lời ngay, và khi đáp giọng anh ta có phần dè dặt. “Bronwyn,
em biết tôi quan tâm đến vụ này, và tôi thông cảm cho tất cả bọn em. Bọn
em đã bị đối xử không ra gì và tôi chắc vụ bắt bớ này cũng chẳng khác.
Nhưng tôi đã có một lượng công việc khổng lồ rồi...”
“Xin anh,” tôi cắt ngang, và lời lẽ cứ thế tuột khỏi miệng. Tôi kể với Eli
về bố mẹ Nate và việc cậu gần như phải tự nuôi thân từ lớp năm ra sao. Tôi
kể anh ta mọi chuyện kinh khủng, đau lòng mà Nate từng kể với tôi, hay tôi
chứng kiến hoặc đoán ra. Nate sẽ ghét thế lắm, nhưng tôi chưa từng tin gì
hơn là tôi tin cậu cần Eli để không vào tù.
“Được rồi, được rồi,” cuối cùng Eli nói. “Tôi hiểu rồi. Tôi hiểu hết rồi.
Trong hai phụ huynh của cậu ấy có ai đủ tỉnh táo để nói chuyện không? Tôi
sẽ tìm thời gian để tư vấn và cho họ vài ý kiến để xoay xở. Tôi chỉ làm được
đến thế thôi.”
Chua đủ, nhưng cũng còn hơn không. “Vâng!” tôi nói với giọng tự tin giả
tạo lanh lảnh. Nate nói chuyện với mẹ cậu hai ngày trước và cổ đang cố
gắng, nhưng tôi không chắc tin tức hôm nay có tác động thế nào với cổ. “Em
sẽ nói chuyện với mẹ Nate. Chúng ta gặp nhau ở đâu được ạ?”
“Mười giờ ngày mai, văn phòng của chúng tôi.”
Maeve vẫn nhìn tôi khi tôi cúp máy. “Bronwyn, chị đang làm gì đấy?”
Tôi chộp lấy chìa khóa chiếc Volvo trên bàn bếp. “Chị cần gặp cô
Macauley.”
Maeve bặm môi. “Bronwyn, chị không thể...”
Quản lý chuyện này như thể nó là hội học sinh? Nó nói đúng. Tôi cần trợ
giúp. “Em đi cùng được không? Xin em đấy?”
Nó cân nhắc chừng ba mươi giây, đôi mắt màu hổ phách vẫn dán vào tôi.
“Được.”
